Не прошло и десяти секунд, как Арни отворил дверь, и ребята двинулись за ним в неизвестность. Сзади раздались мощные удары в люк. Том понял, что схватки не миновать.
– Послушник, сейчас они ворвутся сюда, – сказал Том. – С боцманом Денком ещё человек пять. Нам лучше встретить их здесь, у этой двери, тут узкий проход.
– Я видел, как вы дрались с пиратами, – откликнулся послушник. – Не хочу хвалиться своей подготовкой, но если их будет шестеро, у нас почти равные шансы. Тем более что тут темно, а мои глаза уже привыкли. Значит, нам нужно пространство для боя. И это небольшое пространство у нас есть за клеткой с монстром. Клетка слева. Не смотрите на него. Он очень опасен!
Том округлил глаза.
– Ты шутишь? Монстры сейчас ворвутся сюда с палубы.
– Тот монстр в клетке позади нас и ещё пятеро ему подобных убили полсотни боевых монахов ордена Стражей. Остались только я и пять моих бедных товарищей, погибших от рук Милли. Мы захватили это тёмное существо и должны были передать его на тот корабль, что подоспел сейчас к нам на помощь.
Том и маленький Ол с опаской, медленно проходили вдоль довольно большой клетки. Казалось, какое-то внутреннее чувство подсказывало держаться подальше от того, что находилось за прутьями решётки в десяти метрах от них.
– Кто этот человек? – спросил Том, с возрастающей тревогой всматриваясь в тёмный силуэт. Пленник в каком-то рваном одеянии с капюшоном стоял, опустив голову. Его руки были скованы цепями.
– Это… Он крайне опасен. Нельзя давать ему задеть вас своими длинными и отравленными когтями. Это то, с чем никто и никогда не сталкивался, ни в нашем, ни в чужих мирах. Это коричневый ужас Вселенной! И мы должны…
Люк от мощных ударов снаружи вылетел, и в трюм ввалились пираты во главе с Денком.
* * *
В то же время на мостике «Последнего Шторма» Бартез принимал донесения своих людей. Перед ним стоял разгорячённый и только что выскочивший из драки юнга Джим. Парень, несмотря на свои восемнадцать лет, уже не уступал ростом своим старшим товарищам.
– Капитан, дело почти завершено. Осталось только взять мостик корабля Милли. На соседней «Карине» ещё огрызаются три десятка этих бандитов. Наши подтаскивают к мостику мушкеты и небольшие пушки. Как только мы дадим залп поверх их голов, они сдадутся, и с ними сам Милли. Капитан, боцман просил передать, что он выбирается из боя с первыми пленными и… А вот и он, пусть сам всё скажет.
Бартез скрыл недоумение и повернулся к взбежавшему на мостик пирату. Боцман тяжело дышал. Полосатая морская фуфайка и ярко-зелёная рубаха поверх неё были в крови и копоти. Несмотря на близкую победу, вид он имел довольно мрачный.