– Не хотелось бы.
– Вот и мне не хочется заниматься магией и развивать такие опасные, на мой взгляд, способности. Понял?
– Да, понял. Но жалко. Хочется иногда. Щёлкнул пальцами и получил всё что хочешь…
* * *
Пролетела неделя плавания до небольшой группы островов. Арни объяснил, что после сигнала, посланного маяком, орбитальный бот с эсминца опустится на самый большой из пяти островов. Бартез с товарищами высадились на берег. На корабле за капитана остался помощник Бигот, а с ним десяток матросов, набранных на острове Торжества. Если всё пойдёт по плану, то пятьдесят шесть сошедших на пустынный берег пиратов уже не вернутся на корабль, а оставшиеся моряки отведут его на длительную стоянку в спокойный порт.
* * *
В рубке эсминца дальней разведки Имперского флота находились три офицера, когда на одном из экранов запищал вызов маяка. Штурман Сэм Парксон сразу же вызвал на мостик капитана Нила Честертона. Капитан, в чине полковника имперской разведки, подтянутый, опытный шестидесятилетний офицер, имел в команде прозвище Док. Выпускник академии имперской разведки, уже тридцать лет отработал в дальних прыжках, мотаясь по Вселенной. Док имел на счетах кругленькую сумму. Уже год, как он собирался перебраться в столицу и найти тёплое местечко, благо имелись предложения от друзей. Но как это бывает, то ли привычка, то ли ещё что-то, но каждый раз отставку с оперативной работы он отодвигал на следующий месяц. Вот и перед этим серьёзным заданием он решил, что хватит играть с судьбой в рулетку, и после выполнения задания из Дальнего Космоса надо уходить.
А тем временем, согласно уставу, капитан вызвал на мостик всех семерых офицеров корабля и оперативную группу – шестеро бойцов спецназа. На постановку задачи было отведено десять минут.
– Ребятки, вас всего шестеро. Не бравируйте и не зарывайтесь. Если всё пойдёт штатно, то вам надо всего лишь забрать пленника и с ним десяток монахов. Я не знаю, как они держат его в повиновении, но, судя по оперативной информации, монстр, которого захватили боевые монахи, зверь очень сильный и непредсказуемый. Неизвестно, что от него ожидать, поэтому будьте предельно внимательны. Может произойти все что угодно, поэтому в боекомплект включен усиленный блок защиты. Действуйте по обстановке. Старший группы Боб. Ты будешь координировать действия своих ребят из челнока. Чарли и Дилан прикрывают на трапе, на планету выходят Ди Джей, Фрэнк и Карон. Из вооружения: бластеры ближнего боя, лучевая сабля, сканер. Переговоры ведёт Боб. Если всё в порядке и вы прилетите с пленным, ваше кодовое слово «Зимогор». Когда возьмёте на борт монахов с пленником, надо зачистить территорию. Задание повышенной секретности и никто не должен остаться там после вашего старта. По прибытии на борт, после шлюза, пленника поместить в спецкамеру, а монахов по двое в карантинные каюты. Первое время, пока идёт проверка, пообщаемся с ними по мониторам. Всё. Вопросы? Нет. Готовность к старту тридцать минут.