– Прошу вас, принц.
– Какая у нас стратегия? Я иногда задаю себе этот вопрос. Зачем бороться, если ясно, что империю – эту мощную систему – не одолеть?
Бартез задумался и начал говорить, обращаясь ко всем присутствующим:
– Понимаете, важно, чтобы история дала оценку, кто был прав! Пусть через тысячу, через десять тысяч лет. Но для этого кто-то должен выступить против дьявола. Вот пример! Если никто не осмелится сказать потомкам о лжи, массовых казнях, преступлениях против миллиардов людей, то через много лет останется только ложь и фальсификации. Поэтому правители всех империй столько времени и средств выделяют на переписывание истории. Всё скрыть невозможно. Но официальная история Вселенной лжива на девяносто пять процентов. И если, благодаря нашему делу, через тысячу лет фальсификация истории будет снижена хотя бы на пятьдесят процентов, это будет наша победа.
– Но, адмирал, это идейная борьба, результат которой мы не увидим.
– Не факт! Может быть, и увидим. Надо быть оптимистом, дорогой принц. Вы прекрасно знаете, что иногда, и чаще всего неожиданно для всех, возникают так называемые точки бифуркации. Переломные моменты в истории, когда для гигантских изменений достаточно небольшого толчка.
– Адмирал Бартез, после того, что я услышал от вас, выражаю вам глубокое уважение. В чём-то вы, несомненно, правы. Для меня был важным вопрос, почему Сопротивление на некоторых планетах и миллионы людей в империи продолжают бороться с тоталитарной машиной без шансов на победу? И ещё прошу вас о конфиденциальном разговоре, прямо сейчас.
Принц с Бартезом остались одни.
– Адмирал, считаю себя обязанным сообщить вам очень важную и секретную информацию.
Бартез мгновенно насторожился.
– Одну минуту, принц. Я должен включить специальную аппаратуру от прослушки. Бережёного, как говорится, бог бережёт… Говорите, я вас слушаю.
– Через много лет, когда я встретил сестру, она передала мне последние слова отца. Вы помните, я рассказывал, как после неудачного мятежа он погиб. Последнее, что он сказал: «… он может заменить человека и завладеть его личностью. Игла в яйце!» Что это значит – игла в яйце? Думаю, отец пытался дать какой-то ключ к разгадке тайны императора.
– Возможно… очень может быть. Принц, возможно, вы дали нам очень важную информацию. Мы с вами ещё подумаем над этим. Прошу вас сохранять это в строжайшей тайне. Вы, принц, спокойно отправляйтесь к месту службы и не забывайте, что вы сначала были зачислены в наш флот, а потом уже отправились в императорские войска. А наша команда всегда будет ждать вас.