– Капитан, я хотел бы сделать вам один подарок, – сказал Альберт Третий и снял с пальца перстень с висконтийским алмазом, который блеснул голубым светом. – Это кольцо поможет вам определить опасность. А также я смогу подать вам весть о себе. Кольцо связано с таким же камнем в моём медальоне.
Друзья попрощались, и принц отбыл на трансгалактическую транзитную станцию, чтобы пересесть в военный транспорт до Джордании.
Глава 10. Спасение из тюрьмы Призраков
«Через двадцать минут, жду всех в рубке флагмана. Проведём совет, для разработки плана операции», – прозвучал голос капитана в ретрансляторе.
На совете операция спасения Тома была распланирована поминутно. Ещё раз Бартез проверил время, указанное Томом в карте. Три звездолёта эскадры «Шторм», «Астон» и «Парус Надежды» готовились к броску в подпространство.
Пока было время, Лер спросила Бартеза:
– Адмирал, прошу прощения, мне не очень удобно задавать этот вопрос. Фрегат «Астон»… Его название?..
– Да, мы назвали его в честь нашего товарища.
– Он погиб?
Адмирал помедлил с ответом.
– Нет, он пропал. Мы не видели, что эсминец, которым он командовал, погиб. Это было несколько месяцев назад. В рейде, выйдя из подпространства, мы увидели, что наша цель, торговый конвой Асмони, уже атакован другими пиратами. В таком случае наш закон гласит: «развернись и уходи»! Все выполнили команду и ушли в прыжок. Все, кроме Астона. Он на своём эсминце бросился в драку на стороне Асмони. Потом было установлено, что Астон, уже собираясь уйти в подпространство, получил сигнал с просьбой о помощи с одного из корветов конвоя Асмони. Они подверглись нападению негуманоидной пиратской эскадры, разумеется, без опознавательных знаков. Часть кораблей пираты уничтожили, а часть захватили. Среди обломков мы не нашли следов звездолёта Астона.
– Да, уж… Есть маленькая надежда, что они спаслись…
Операция начиналась. В рубке «Шторма», согласно боевому расписанию, находились все офицеры, а также Лер с Олом и Мидией. Бартез объявил:
– Выходим из подпространства прямо возле объекта. Мы не знаем, как выглядит тюрьма Призраков. Выходим почти без скорости. Думаю, перед нами будет нечто материальное. Навигатор Ольмо быстро определяет, где находится камера номер семнадцать. Мгновенно пробиваем гравитонный проход и по лифту вытаскиваем всех, кто там находится. Если нам повезёт и ребятам из команды Тома не убрали пиратские метки, навигатор определит координаты камер. Вытаскиваем всех. Как только последний будет у нас на борту, сразу уходим в прыжок. Никаких высадок и абордажей. Призраки не тот противник, с кем бы я хотел помериться силой. Всем всё ясно?