Коридор был почти ровным, прямым. Стив двигался вперед быстрым семенящим шагом, по-птичьи. Неожиданно он увидел впереди, на полу странный предмет. Барс медленно приблизился к нему, рассматривая со всех сторон. Обычные женские туфли выглядели сквозь очки со спецфильтрами немного странно. Именно поэтому Морли не сразу сообразил, что лежит на камнях...
Туфли Дженифер. Барс поднял их, ощупал. У одной был сломан каблук. Значит, девушка скинула обувь, пришедшую в негодность, и дальше пошла босиком. Конечно, передвигаться по неровной почве на шпильках, да еще в темноте было очень непростым занятием. Вот только какого черта Дженифер занесло так далеко в глубь подземного коридора?
- "Метель"! - на всякий случай позвал капитан Морли. Следовало проинформировать оперативную базу, что он на верном пути. Но, как и предполагал Барс, сквозь толстый каменный пласт радиосигнал не просачивался.
- "Ветер"! - чуть громче произнес Морли. Все же старший лейтенант Мартин Лусиану был гораздо ближе- существовала вероятность, что сигнал достигнет цели, пусть и в ослабленном виде.
- "Етер! Етер! Етер!" - донеслось из коридора. Поверхность Химеры не ответила.
- Тьфу, хрень! - ругнулся Морли, продолжая движение вперед.
Естественно, у Стивена было все необходимое, чтобы найти девушку: средства ориентации в полной темноте, фильтры для дыхания, оружие, запас еды, фляга с водой, аптечка, стимуляторы. Он мог автономно продержаться под землей долго. Но чем дальше по проходу двигался капитан, тем больше опасался, что сам не сможет вытащить девушку из подземного мешка - уж больно далеко она удалилась от выхода. Если у Багиры не останется сил, придется тащить ее обратно, а в узком тоннеле не так-то просто двигаться с чьим-либо телом на руках.
"Телом", - безмолвно повторил капитан и содрогнулся. Он вдруг понял, что думает о Дженифер как о мертвой. "Нет-нет! - Стивен затряс головой. Так нельзя. Нельзя думать. Надо двигаться быстрее, чтобы догнать. Не такая уж большая разница во времени между нами..."
Он прибавил ходу, перешел на бег, подышать старался глубоко и ровно, чтобы не сбить работу легких. Из-за необходимости передвигаться согнувшись и маски, надетой на лицо, втягивать воздух ртом и ноздрями было гораздо труднее, чем обычно. Впрочем, это тоже не раз отрабатывалось на тренировках.
Двигаясь в максимально возможном темпе, Стивен был уверен, что догоняет Дженифер. Однако прошло лишь несколько минут, и Барс замер как вкопанный. Подземный тоннель раздваивался. Один проем уводил направо, на том же уровне, другой вел налево и чуть вниз.