В какой-то момент чудовище "раскрылось", и Морли тут же этим воспользовался. В очередной раз подпрыгнув, он толкнулся не вверх, как делал раньше, а вверх и вперед, впервые нарушая установленную им же самим "зону безопасности". Удар правой ногой был отвлекающим: Барс целился в грудь, прекрасно сознавая, что у противника есть шанс блокировать выпад. Ставка была на второй удар, левой, который Морли нанес уже в прыжке. Его пятка встретилась с нижней челюстью Дел'Ила, голова монстра дернулась назад, но тот устоял на ногах. Более того, короткие маленькие ручки, которым Барс не придал значения, не просто блокировали правую ногу капитана, а зацепили ее, не позволив Барсу вовремя разорвать дистанцию.
Свистнули острые когти, и Барс чудом избежал смерти, извернувшись так, что хрустнули суставы ног. В уши ворвался отчаянный вопль Дженифер. Капитан Морли ощутил страшную боль спустя доли секунды после того, как высвободил стопу из захвата, и вновь прогнал мысли о девушке...
Дел'Ил достал Барса. Когти чудовища разорвали бок капитана, скользнув по ребрам и выхватив кусок мяса. "Короткие передние конечности способны мгновенно реагировать на выпады, удерживать врага, - продолжало анализировать подсознание, корректируя заложенную в "машину смерти" программу. - Удары в голову не вызывают сотрясения мозга или шока".
Пламя, разгоравшееся в правом боку, казалось нестерпимым, оно отвлекало, отнимало силы. Морли, продолжая кружить вокруг противника и по-прежнему сбивая врага с толку каскадом "пьяных" финтов, больше не наносил ударов. Он был занят тем, что сводил режущую боль в пылающий уголек. Это удалось капитану не сразу. Он потратил целую вечность, чтобы сжать огромный костер в нестерпимо палящую точку, располагавшуюся в зоне грудной клетки, с правой стороны.
Потребовалось еще одно мощное усилие, чтобы "поднять" обжигающий кусочек огня в голову. Затем, сконцентрировавшись на точке боли, капитан сумел вырвать ее из тела, вывел наружу, оставив в каких-то сантиметрах от лица.
Теперь ему приходилось вести поединок не только с Дел'Илом. Ярко полыхавший комок пламени норовил скользнуть обратно, в мозг Барса, взорваться сверхновой звездой.
- Бой до смерти! Бой до смерти! - выли псевдолюди, и Морли вдруг почувствовал уколы ножей.
Пещерные существа заталкивали его в центр, навстречу монстру. Им не нравилось, что схватка продолжается так долго, и теперь, смыкая круг и тесня капитана ножами, обитатели подземелья вынуждали противников перейти к более интенсивному контакту.
Дел'Ил не издавал ни звука, упорно следуя за человеком и выбирая момент для удара когтями. Капитан, сымитировав атаку сверху и вынудив врага замолотить лапами по воздуху, упал на камни, крутанулся и нанес плотный удар в колено чудовища.