Пират не успел закончить фразу. Сгорбленная, молчаливая фигура Боба Хитроу могла ввести в заблуждение кого угодно. Лишь несколько секунд Рам не следил за "мишенью", увлекшись диалогом с Дубровски, и этого было достаточно.
Крик Дженифер, усиленный динамиками, разнесся по базе "Октант" и всем планетам, слушавшим передачу из зала. Девушка, поднесшая офицерские документы Дубровски, оказалась слишком близко к Хитроу. Слишком близко.
- Всем стоять! - заорал Боб, дергая пленницу на себя Он прижался спиной к стене, дабы исключить возможность нападения сзади. - Стоять! Оружие на пол!
Дженифер билась в руках чиновника, но, несмотря на возраст, хватка у того была железной. Левой рукой Хитроу схватил Багиру за горло, правая на миг исчезла в кармане и тут же появилась снова. В ладони Боба поблескивала короткая стальная трубка.
- Оружие на пол! Оружие на пол, я сказал! - бешено вращая глазами, приказал Хитроу. Он ткнул непонятную трубку под скулу девушки. - Я вышибу девчонке мозги! Это гравибой!
Хитроу полз спиной по стене, силой принуждая Дженифер двигаться за собой.
- Я выстрелю! Мне терять нечего! Это гравибой! - вновь проорал Боб и вдруг, оторвав руку от челюсти Дженифер, выпустил заряд в одного из охранников.
Тот отлетел в сторону с болезненным криком, ударился спиной о стену, осел вниз.
- Я пришибу ее! - вопил Хитроу. - Всем оружие на пол! Дубровски! Ты будешь отвечать за смерть женщины! Невинной жертвы! Избиратели не простят этого!
- Оружие на пол, - тут же обратился ко всем председатель комиссии. Прошу вас, господа, положите оружие на пол! Не злите его... Не надо стрельбы. Мы договоримся.
Люди в форме правительственных войск медленно стали опускать пистолеты вниз, на паркет, как приказывал зарвавшийся чиновник.
- Звеновцы - тоже! - бесновался Хитроу, задирая голову девушки вверх, так чтобы все видели короткую трубку гравибоя. - Положить! Свенссон! Я не слышу приказа!
- Оружие на пол! - распорядился адмирал.
- Выполнять! - подтвердил Волков, тяжело вздохнув.
Офицеры ЗвеНа, одетые в "гражданку", сложили оружие на пол. С автоматом оставался только Рам Митревски.
- Положи автомат, Рам, - тихо попросил Командующий. - Он искалечит или убьет Дженифер.
- Нет! - ответил Митревски, стоя на пути смещавшегося по стене к выходу Хитроу. - Если я положу ствол, он утащит Дженни с собой.
- Положи оружие, капитан! - повторил приказ Волков. - Выхода нет...
Ствол в руках Митревски медленно покачивался из стороны в сторону, выискивая уязвимую точку для выстрела. Но широкий свитер и такие же штаны Стивена Морли, в которые облачилась девушка, не давали Пирату возможности понять, как достать Хитроу, не задев Дженифер.