Фигуры плавно направились к ним. И окружили, их было пятеро. У многих были седые бороды.
Главный, с белой бородой, опустил капюшон и открыл лицо. Кожа была бледной, шершавой, а голубые глаза — глубоко в глазницах. Дариен отметил, что он выглядел старше. И уставшим.
Дариен с уважением склонил голову.
— Архимастер Мир, — сказал он. — Большая честь снова быть перед вами.
Низким для хрупкого горла голосом — который Дариен хорошо знал — давний глава Академии сказал:
— Дариен Элдемур. На тебя охотятся.
Дариен выдавил смешок.
— Мастер, — сказал он. — Обычно вы не заявляете очевидное.
Высший мастер не улыбался.
— Идите с нами, — сказал он, — оба.
И люди вокруг них пошли к серым башням, что виднелись над деревьями. Дариен и Лин не отставали. Дариен заметил, что фигуры шли за ними и рядом, словно вели преступников в тюрьму. Он не знал, чьи лица под капюшонами, но они были ему как семья.
Во дворе замка было тихо, это не изменилось за годы без Дариена. Статуя стояла в центре, король на троне, и у его ног поэт играл на лире, подняв голову в песне. Во время учебы Дариен хотел стать тем поэтом, не было чести выше, чем играть при короле.
И тогда Дариен заметил, что поэт подчинен, сидит у ног короля. Может, это была статуя короля Элдгеста, и она выражала власть во дворе Академии. Впервые Дариен не только гордился тем, что закончил Академию, но и понял, что это место — убежище и тюрьма, он называл его так в разном настроении — лежало в тени силы. Впервые он понял, что сюда было опасно приходить, хоть раньше он считал это место раем.
Двор без теней и под открытым небом был пустым, и Дариен ощутил утрату в сердце.
Он взглянул на Лин рядом с собой. На ее лице не было эмоций.
В вестибюле никого не было. Архимастер Мир привел их в смежную комнату. Тут был длинный дубовый стол, скамейки по краям. За ними вошли фигуры, они убрали капюшоны, садясь. Дариен увидел их лица, некоторых он помнил, некоторых — нет, но все были архимастерами — наставники высшего ранга в Академии. Архимастер Хендин был почти другом, хоть дружбе и мешало то, что Дариен был учеником. Карие глаза Хендина были тревожными. Дариен посмотрел на него, и Хендин отвел взгляд.
Заговорил архимастер Мир:
— Садитесь, Дариен Элдемур. Леди Кимбралин.
Лин без удивления села на скамейку. Дариен — за ней. Он сказал:
— Откуда вы знаете, кто она?
Тишина. Лин сказала:
— Дариен, ты не заметил, что мастера, встретившие нас, не спросили, кто я?
— Мы получили весть от лорда Амаристота, — заговорил архимастер Лиан. Дариен хорошо помнил мрачный тон и холодную власть, которые снова и снова говорили юному Дариену взять лиру правильно. — Инстинкт брата, похоже, сказал ему, что вы будете здесь. Мы должны сообщить ему.