Ни при каких обстоятельствах и мировых катаклизмах Наталья не смогла бы выдавить из себя фразу: «Извините, мне это не по карману». Чтобы чертова кукла на кассе даже на минуту заподозрила, что у нее, Натальи Семеновны, ведущего юрисконсульта самой крупной и дорогой юридической консультации города, нет денег. Да она зарабатывает в пять раз больше, чем эта пигалица. Да у нее квартира в центре города и сапфир бабушкин на пальце. Стоит только захотеть, она оплатит выбранные вещи. Пусть дорого, пусть уйдет значительная часть отложенных денег. Главное, она сохранит лицо, а продавщица будет завистливо смотреть ей вслед. Ради этого взгляда и сиюминутных амбиций Наталья была готова на любую жертву.
Тем временем, продавщица, распрощавшись с покупателями блузки, все внимание обратила на нее:
— Добрый день!
Деваться было некуда, не отходить же от кассы, если тебя уже заметили. В этот момент жаба-скупердяйка подняла голову, намекая, что отдавать приличную сумму денег за тряпки прошедшего зимнего сезона глупо.
Но Наталья начала демонстративно рыться в кошельке.
— Девушка, — она собрала всю твердость духа, нахмурилась, принимая серьезный вид и представляя перед собой очередного желающего развестись, — можно я оставлю вещи на прилавке и схожу в банкомат за наличкой, а то сами понимаете, набрала я много, боюсь, не хватит.
— Конечно, — девушка продолжала резиново улыбаться, — но если хотите, вы можете оплатить кредиткой прямо в нашем магазине.
— Нет! — почти вскрикнула Наталья. — Я могу снять только в банкомате.
Опустив глаза и старательно пряча улыбку, девушка согласилась. Наталья, поспешно покинувшая бутик, пропустила, как та сказала своей напарнице, подошедшей, чтобы побыстрее обслужить клиентку с большим количеством покупок:
— Болезнь «совка». Называется «понты дороже денег».
Работая продавцом в дорогих магазинах, она прекрасно разбиралась в подобных случаях.
Выбежав из чертового бутика, Наталья рванула к маленькому кафе на первом этаже, чтобы пережить произошедшее и выпить чашку кофе, но страх, что девушка из магазина может случайно сюда заглянуть, погнал ее на улицу.
«Кажется, пронесло, — подумала Наталья с облегчением, к которому примешивалось беспокойство. — Жаль, хороший бутик. Придется забыть про него на пару месяцев, вдруг продавщица меня запомнила».
Трамвай шел в парк, поэтому Светлане пришлось идти пешком лишнюю остановку.
«Ничего, — подбадривала себя Светлана, борясь с хандрой, — двигаться полезно. Вон Лариска на теннисе по два часа скачет, поэтому такая стройная».
Полученные две недели назад фотографии с Ларкиной вечеринки во всей красе показывали, что с лишним весом Светланы нужно что-то делать. Оставалось решить, что именно. Можно меньше есть, но тогда жизненной энергии не хватает даже на обогрев собственного раздавшегося в бедрах и талии тела. Можно заняться спортом, но на такие глобальные поступки Светлана решиться пока не могла. В конце концов, разве мало она двигается?