Войдя в квартиру, супруги разошлись по комнатам. Николай упал в кресло и решил, что останется здесь навечно, а Светлана открыла пакет и вытряхнула оттуда огромный мягкий легкий, как перышко, шарф, вызвавший в ее сознании иностранное слово «пашмина».
Светлана очень давно не получала подарков от посторонних мужчин. Пусть это был всего лишь пациент, которого она больше никогда не увидит, внимание было приятно. Просто подарок, ни к чему не обязывающий, но окрасивший ее день, а может, и всю неделю радужными оттенками надежды. Света набросила пашмину на плечи, подошла к зеркалу, разглядывая отражение. Провела рукой по лицу. «Может, правда купить что-нибудь новенькое», — подумала она.
День выдался по-весеннему теплым. Вышедшая на прогулку с гостившими у нее внучками Валентина сидела на скамейке, подставив лицо ласковым солнечным лучам. Морщин, появляющихся от солнца, она не боялась, несмотря на постоянные предостережения дочери, привозившей ей из заграничных командировок защитные и питательные кремы. Следы прожитых лет на лице не казались Вале чем-то ужасным, требующим истребления и какого-либо вмешательства, они были ценным грузом, расставаться с которым не хотелось. Внутреннее содержание, душа всегда казались ей более важным, чем телесная оболочка. Отношения с мужем только укрепляли в этой мысли.
Машенька копалась в оттаявшей песочнице, Анжела с гиканьем носилась с соседскими детьми.
— Мамуля, привет! — Эльвира появилась совершенно неожиданно.
— Что стряслось? — Валя не любила сюрпризы, поэтому от незапланированных визитов дочери не ожидала ничего хорошего.
Рядом с Элей стояло лохматое чудище огромных размеров: шерсть свисает до земли, глаза скрыты пышной «челкой», мокрый нос с интересом нюхает влажный воздух.
— Мамуль, нам так повезло, — зачастила она. — Лешины друзья уехали на пару дней. Я их неделю уговаривала, чтобы они своего щеночка нам дали на время. Нам необходимо срочно определиться, посмотреть, сможем ли мы сосуществовать с собакой. Я ведь давно Анжеле обещала собаку, все не могу собраться.
Валентина смотрела на волосатого монстра и никак не могла представить, что это щеночек.
— Элечка, а что за порода?
— Веревочный пудель. Ему всего восемь месяцев, а уже такой крупненький. Вот что значит клубный, вскормленный на сыроедении, — гордо ответила дочь, словно величина собаки была ее личным достижением.
— Мне казалось, что пудели намного меньше. Этот зверь скорее на пони смахивает, чем на болонку. Может быть, стоило взять для тренировки кого-то поменьше?
— Мам, я хочу иметь в доме приличную собаку, а не половую тряпку размером с кошку.