Выпив шампанского, которое и правда оказалось замечательным, расцеловавшись со всеми гостями, Наталья пошла к себе, размышляя, почему на вечере не было нового кавалера маман. С другой стороны, ничего удивительного, новые знакомые были для Марианны Сергеевны не редкость, но в узкий круг избранных они почти не допускались.
Полное отсутствие таланта у дочери в музыкальной сфере привело к полному и окончательному распределению ролей в семье. Маман — королева, созданная для восхищения и преклонения. Наталья — неудавшийся проект. Марианна Сергеевна любила дочь, но держала ее под неусыпным контролем, считая ее наивной, беззащитной и довольно бестолковой. Умри она завтра, ее маленькая девочка окажется на паперти с протянутой рукой. Акулы жизни заманят в сети, если не обманом, то лаской. Горячие поцелуи любящей матери чередовались с игнором и нравоучениями, если дочь пыталась настоять на своем мнении.
Выйдя из подъезда, Светлана направилась в магазин. Из-за свинцовых туч подмигивало солнце, стесняясь показаться во всей красе. Казалось, еще немного, и зиме конец. Северный ветер не давал иллюзиям окрепнуть, однако запах ранней весны витал в воздухе. Люди улыбались, предчувствуя скорое тепло и время праздников.
Светлана считала, что начинать с нуля, создавать хорошие традиции и избавляться от вредных привычек — все это следует делать не с последним ударом курантов в новогоднюю ночь, а именно весной, когда все оживает, природа просыпается и начинается новая жизнь. Глубоко вздохнув, Света подумала: пусть она не счастлива с Николаем, как раньше, но без него было бы совсем одиноко. Обходя лужи, она повернула за угол и услышала, как кто-то ее окликнул:
— Светлана Валерьевна!
Посмотрев по сторонам, она обомлела. К ней приближался «пациент».
— Здравствуйте! Вы уже на ногах?
— Да, уговорил выпустить под подписку. Я же абсолютно здоров, да и вас хотел увидеть.
— В смысле? — растерянно спросила Светлана.
— Спасибо сказать. Если бы не вы, гулял бы я сейчас по райским кущам, — мужчина развел руками.
— Да будет вам. Я выполняла свою работу. Хотя, честно говоря, здорово вы меня напугали с вашими амбалами. Просто боевик из девяностых.
— Вы уж извините моих ребят. Они сами перепугались. Надеюсь, они вели себя прилично? И еще раз спасибо.
С этими словами он достал из-за спины букет и протянул Светлане.
— Ой, ну что вы, — смутилась она. — Ваш помощник уже приносил цветы.
— Мой подарок вам очень к лицу, — кивнул ее собеседник.
Светлана покраснела. На ней, действительно, был подаренный шарф.
— Ох, простите, забыл представиться. Александр Владимирович. Мы ведь тогда так и не познакомились.