Более того, в общей теории относительной гравитация рассматривается как проявление искривления пространства-времени. Правда, Эйнштейн не проводит разграничения между понятиями "искривление" и "деформация" пространства, а мы уже отмечали, что эти понятия существенно отличаются друг от друга. Не раскрывает Эйнштейн и механизма гравитационных взаимодействий, ограничиваясь только постулатами взаимосвязи этого проявления с искривлением пространства. Таким образом, как общая, так и специальная теории относительности пытаются объективно констатировать взаимосвязь между состоянием пространственных систем и течением времени, а не раскрывают физической сущности протекающих процессов.
Экспериментальное подтверждение многих положений теории относительности, однако, еще не может служить доказательством правильности исходных позиций теории, так как в науке известно немало случаев, когда ошибочные предпосылки позволяли прийти к правильным заключениям. Для этого достаточно вспомнить историю с флогистоном, который почти столетие считался обязательным элементом многих химических соединений и с его помощью были объяснены такие процессы, как, например брожение, горение и др. Значение теории флогистона в развитии химии было огромно. Многие выводы, сделанные с его помощью, до сих пор не вызывают сомнения, хотя уже давно доказано, что флогистона никогда в действительности не было.
Строго говоря, и общая, и специальная теории относительности являются, скорее, математическими, а не физическими теориями. Кроме того, в своих рассуждениях Эйнштейн исходил из незыблемости концепции четырехмерного континуума, т. е. трехмерного пространства и времени как четвертого компонента. При такой позиции разграничение понятий "искривление" и "деформация" пространства не имеют принципиального значения, напротив, позволяют избавиться от лишних хлопот и неприятностей:
Однако сам факт признания искривления (или деформации) пространства как необходимого условия математического обоснования происходящего играет немаловажную роль, тем более что справедливость этого тезиса подтверждена наблюдениями и экспериментами. Остается только уточнить, что же в действительно — имеет место: искривление или деформация пространства. Если деформация, то это значит, что общая теория относительности может быть "втиснута" в узкие рамки четырехмерного континуума. Если искривление, то это подразумевает обязательное существование высших измерений.
При деформации неизбежно должны проявляться некоторые побочные явления, связанные, если так можно выразиться, с "перекосом пространства". Это может, например, найти отражение в нарушении изотропности пространства или в других каких-либо подобных явлениях. Правда, обнаружить такие проявления очень трудно, поскольку они наблюдаются только вблизи от мощных гравитационных масс, а ближайшим таким образованием для нас является Солнце, но и его масса в космическом масштабах сравнительно невелика. Поэтому наблюдаемое отклонение луча света при прохождении его вблизи от Солнце не превышает 1,75''. Такая малая величина не позволяет определить природу этого явления.