Но здесь и сейчас — это было другое!
Бездна его пожри._. Неловкий момент.
Когда Аэд понял, что она направилась к Лидии, сразу напрягся. Неизвестно, как могла пройти их встреча. И мало ли что они могли друг другу наговорить.
Он пошел к ним.
* * *
Лида удивленно уставилась на изящную темноволосую красавицу с теплыми черными глазами.
— Здравствуйте, — проговорила недоуменно. — Я Лидия.
Красавица улыбнулась и сказала:
— А я знаю, кто ты. Ты та женщина, за которой отправились Проводники.
И пояснила, показывая на нее:
— Волосы.
— Ах да, волосы, — хмыкнула Лида. — А вы…
Она хотела спросить, кто? Но та мягко коснулась ее руки и сказала:
— Зови меня Сафие. Я очень рада видеть тебя. И… — она вдруг слегка запнулась, ненадолго, почти незаметно задерживая дыхание. — Вас всех.
И как раз в этот момент к ним подошел Аэд. Вид у него был настороженный.
— Здравствуй, повелитель, — поздоровалась красавица.
Он ответил с какой-то странной улыбкой:
— Здравствуй, Сафие.
Эти двое были явно хорошо знакомы, и Лида подумала, что Сафие, скорее всего, какая-то его родственница.
— Ну что там? — спросила она Аэда. — Все вопросы урегулировали?
— Да, почти, — ответил тот, скользнув взглядом по Лиде. — Сейчас начнут.
И почему-то нахмурился, а потом и вовсе оглянулся назад.
— Все хорошо, повелитель, — проговорила Сафие с солнечной улыбкой.
Он почему-то еще больше помрачнел, кивнул им и отошел обратно. Как-то Лида не поняла его действий. А Сафие снова коснулась ее рукой и сказала:
— Сейчас будет ритуал. Если что-то будет непонятно, спрашивай, я буду объяснять.
Ну, в общем, да. Непонятно было, и для начала, непонятно было, что вдруг стало с Аэдом, почему он мрачнее тучи. Но об этом она красавицу спрашивать не собиралась. А там, между тем, на площадке перед пещерой жреца что-то происходило.
Аэд стоял в стороне, а Проводники по одному подходили к Шауму. Шептались с ним о чем-то, потом туда же подходили другие мужчины из толпы.
— Что происходит? — спросила Лида.
— Они передают свои права.
Что-то юридическое, поняла Лида. И спросила:
— На что?
— На гарем, — весело пояснила Сафие.
И потом добавила:
— У каждого из этих мужчин, — она обвела Проводников рукой. — На попечении гарем.
Ну, понимаешь… Женщины, о которых они обязаны заботиться. Сейчас они передают попечение другим.
Так дико все звучало, но вообще-то, логично. Другой мир, другая ментальность в действии.
— Кому?
— Наследникам, родственникам, братьям или мужчинам, оставшимся в роду. У нас много одиноких женщин. Была война, Джейдок…
Говоря это Сафие обернулась, а Лиде пришли вдруг на память слова Джейдока: