Шаум ждал его.
Опять тот же полутемный зал пещеры, освещенной лучами из узкой расселины. И широкая ритуальная чаша, наполненная кристально чистой водой, холодной как сама смерть. Жрец стоял там, у зеркала истины. В своем истинном виде, Змеем.
Увидев гостя, он трансформировался в высокого мужчину с длинными белыми волосами, забранными в множество кос. А на его широкой груди красовался целый пучок амулетов. Все от всего на все случаи жизни.
— Быстро ты, — сказал, бросив на бронзового косой взгляд.
— Да, — отмахнулся тот.
Еще когда еще был драконьим принцем, Раад умел перемещаться без порталов на небольшие расстояния, а став драконом, мог делать это быстрее и легче.
— Ну да, — ехидно прошелестел Змей. — Сила имеет значение, особенно, если к ней прилагается хоть какой-то ум. И кстати о уме. Ты точно уверен, что уничтожил тогда Элкмара*?
Гость на подначку не отреагировал, только взглянул на него хмуро. Потом проговорил раздельно и четко:
— Совершенно уверен.
Жрец шумно вздохнул, проведя пальцами по воде.
— Падно, это я так. На самом деле, я и не сомневался. Но…
— Хочешь сказать, что у него могли остаться сторонники? Но мы зачистили всех, кто мог представлять потенциальную опасность.
— Да, мы зачистили здесь.
Дальше он мог и не говорить. Канал связи. Целая сеть, огромная, разветвленная, осталась в том мире. И создавал ее Элкмар. Теперь Элкмара нет, но в том, другом мире, у него вполне могли остаться последователи и сторонники. Аэд занимался этим, но он не мог всего предусмотреть:
— Насколько я знаю ТОТ мир, — задумчиво проговорил жрец. — Они все там помешаны на деньгах. А война приносит огромные деньги.
Нечего было возразить на его слова, достаточно вспомнить, что нити заговора в их прошлой войне тянулись как раз к Элкмару и… правильно, в другой мир. А теперь у них мир, и кто-то там, по ту сторону терпит из-за этого убытки?
Ищи, кому выгодно.
— Хасссс… Считаешь, был намеренный прорыв грани? — брезгливо поморщился тот. — Очень грубая работа.
— Считаю, что это пока что был первый опыт. Им нужна война, и они будут стараться получить ее любой ценой, — и пожал плечами. — Деньги.
Раад молчал. Столько лет войны. Веков! И наконец, у них мир. Совсем недолго, они только-только успели вздохнуть. Начали немного привыкать к тому, что можно жить в безопасности. А кому-то там далеко уже не неймется, он будет дергать за ниточки, рушить?
Ясно одно, брату понадобится помощь, а им надо быть готовыми ко всему.
— Сообщи Аэду. Он повелитель, ему принимать решение, — коротко бросил он жрецу и стремительно вышел, только полы одежды мелькнули.