— А хрен его знает! — радостно сообщает Бацав. — Мишка нашел у военных какой-то сундук на колесах. Сказал, что пусковая установка, можно стрелять. Верно, Миш?
Бузин снимает надоевший шлем, лицо принимает серьезное выражение.
— Ракета класса «земля — земля». Наводится по лазерному лучу. Немного покопался в настройках, установил таймер, — произносит «генерал» и пожимает плечами типа — такая фигня.
— Главное — точность. Вежливость королей, — добавляет Бабалкин.
— И генералов! — соглашается Алексей. — Ладно, ребята, спасибо за помощь. Только в следующий раз предупреждайте, какая колотушка у вас в руках.
— Договорились. Удачи, майор! — вскинул руку в прощальном жесте Бацав.
Звуки шагов стихают. Черный пепел медленно оседает на камни, будто в страшной сказке, собирается в кучки, забивает щели и стелется траурной каймой по развалинам.
— Ракета «земля — земля», — задумчиво повторил Алексей и еще раз взглянул на воронку. Дыра, похожая на кратер недавно потухшего вулкана, еще дымится. Нутро дышит теплом и запахом гари. Из темноты проступали очертания эскалатора, засыпанная щебенкой лестница спускалась вглубь. Куски взорванного бетона сжали могучими челюстями железный механизм, стальные цепи безжизненно свисают со скрученной арматуры, рифленые пластины ступеней рассыпаны, словно дощечки.
— Леш, может, не пойдем туда? — подергала за рукав Ксения. — С чего ты вообще взял, что там эти… врата!
— Помнишь, как первый раз сюда попали? Я еще удивился, откуда тут столько народу! Цела толпа людей и уродов в метро. Чего они там делали? От света прятались? Ну, как в кино. Мол, солнечный свет нас обжигает. Ничего солнечный свет им не делает! Там, внизу, — кивнул Алексей, — было множество уродливых существ и людей. Что-то вроде перевалочного пункта.
— Людей отправляли в другой мир?
— Нет. Прибывали существа из другого мира. Изучали людские тела, чтобы стать похожими. А изучив, съедали — не пропадать же добру. Белок, углеводы, гемоглобин — три в одном!
— Леш, может, не надо туда? — повторяет Ксения. — Ты только посмотри на яму!
— Этим и занимаюсь, — кивает Алексей. — Очень уж сильно рвануло, ты не находишь?
— Я?! — поразилась девушка.
— Прости. Я хочу сказать, что переносные установки ракет «земля — земля» не дают такого эффекта. Слабые они, понимаешь?
— Конечно! — всплеснула руками Ксения. — Конечно, я разбираюсь в ракетах и ядреных бомбах!
— Ну, я тоже не профессор, — улыбнулся Алексей. — Ладно! — машет он рукой. — Подозреваю, что наш замысел стал известен противнику и нас ждали. Пацаны оказали нам неоценимую услугу своей ракетой. Бензовоз с тротилом или что там было, ждал нас, — пояснил Алексей, заметив удивленное выражение лица Ксении. — Борис наверняка предупредил, что мы можем перебить охранение и предусмотрительный Рувим приказал заминировать вход в метро.