— Мощно! — подытожил Алексей. — И что?
Вместо ответа мальчишка чихает три раза подряд, голова трясётся, спутанные волосы колышутся, словно крылья испуганной медузы, вздымается лёгкое облачко белёсой пыли.
— Это понятно, — кивает Алексей. — Сказать-то что хотел?
— Я не хочу в яму! — плачущим голосом сообщает подросток.
— Ну и не ходи, — пожал плечами Алексей.
— Вы меня не потащите туда?
— Тьфу на тебя, — лениво отмахнулся Алексей. — Не знаю никакой ямы.
Мальчишка внимательно глядит из-под густых волос, глаза блестят в полумраке.
— Мне кажется, вы вообще ничего не знаете.
— Да, был в коме, недавно пришёл в себя, — процедил сквозь зубы Алексей, оглядывая тёмный подвал. — Рассказывай!
— Появились мертвецы. Они гипнотизировали людей и вели в ямы. Хоронили живых людей. Некоторые остались, но они зомби. Вылавливают оставшихся в живых и убивают. Или превращают в таких же зомби, как сами, — грустным голосом ответил мальчишка.
Помотал головой, стряхивая остатки стирального порошка, растопыренные пальцы прошлись по волосам, отбрасывая их назад. Алексей вздрогнул и отступил на шаг — это девушка!
— Могли бы проявить тактичность и не шарахаться от меня, как от чумной! Вы тоже не Ален Делон!
— Да я тово… не ожидал, — смутился Волков. — Вы совсем не страшная!
— Спасибо и на этом, — кивнула девушка, пугливо оглядываясь.
— Есть кто-то ещё?
— Нет, но вон там, впереди, яма!
— В которую мертвецы утаскивали людей? Ну, показывайте, — улыбнулся Алексей.
Девушка несколько раз похлопала себя по плечам, отряхивая пыль. Достала из-за пазухи цветастую бейсболку, надела козырьком назад.
— Надо идти туда, — указала пальчиком за кучу коробок, не двигаясь с места.
Алексей учтиво кивает, идёт первым, огибая по широкой дуге завал из коробок. Продолговатое пятно от фонаря скользит по заваленному полу, выхватывая из темноты яркие пакетики, ящички и коробочки. Дорогу преграждает баррикада из стеллажей. В одном месте, прямо среди скрещённых балок, остался небольшой проход. Девушка молча тычет пальцем и кивает. Алексей пригибается, чтобы не зацепиться за торчащие со всех сторон острые клыки исковерканного железа, осторожно движется дальше. Под ноги то и дело попадаются расплющенные коробки, сбивая с шага и мешая идти. Луч фонаря выхватывает из темноты мешанину вещей и предметов, затем словно проваливается в пропасть. Пещера в середине завала обрывается внезапно, в двух шагах расстилается громадная, наполовину засыпанная ямища с рваными краями. Алексей осторожно приближается, ствол с горящим фонарём медленно описывает полукруг. Яма велика, шагов двадцать в диаметре. По краю идёт узкая полоса, свободная от мусора. Алексей медленно обходит яму, поминутно подсвечивая под ноги — край может обвалиться! Наконец они с девушкой выбираются на открытое место, прямо напротив широкой бетонированной полосы, ведущей наверх. По этой дороге электрокарами свозили товары с разгрузочной площадки. В обычное время она чиста, как больничный коридор. Но сейчас буквально завалена мусором. Алексей подходит ближе, всматривается — по полу разбросаны домашние тапочки, туфли, ботинки, валяются бумажники, женские сумочки, блестят ювелирные украшения и монеты, часы, мобильные телефоны.