— Куда ты идешь? — шепотом, словно опасаясь, что кто-то услышит, спрашивает Ксения.
— К резиденции губернатора, — в полный голос отвечает Алексей.
Девушка вздрагивает, в испуге оглядывается.
— Чего кричишь!?
— А что? В темноте все кошки серы!
Ксения глубоко вздыхает, глаза недовольно щурятся — на них действительно никто не обратил внимания.
— Да, правда. Значит, главный злодей там?
— Ну, не в подсобке же ему сидеть! Губернаторская резиденция это дворец.
— Который хорошо охраняется!
— Да от кого!? Они ж уверены, что врагов не осталось, всех зомбировали.
— А патрули зеленых?
— Простая мера предосторожности, — отмахнулся Алексей. — После взрывов от города остались развалины, наземное патрулирование там затруднено. Если кто и выжил, скоро подохнут от голода.
— Это мы, да? Это ты о нас так говоришь, да?
— Вот привязалась, блин! Слушай, иди обратно на стену и жди меня там. Если хочешь. Или сразу на березу, на самую макушку!
— Стоять! Руки за голову! Медленно выйти на свет! — рявкает чужой голос над самым ухом, чуть слышно щелкает предохранитель.
Алексей замирает в полушаге, руки медленно поднимаются, кончики пальцев едва касаются стриженого затылка. Девушка подпрыгивает на месте, взвизгивает и тотчас получает болезненный тычок автоматным стволом в живот. Визг обрывается, Ксения сгибается от боли, делает несколько шагов назад и оказывается прямо под уличным фонарем. Алексей чувствует, как в поясницу упирается железо. Не сопротивляясь, выходит на свет. Голова низко опущена, спина сгорблена, шаг нетверд. Он ведь испуган, воля к сопротивлению подавлена — так должны думать те, кто сейчас его видит. И расслабиться, потерять бдительность. Наверно, появится желание поиздеваться. Тыкали ж стволами! Так поступают только самонадеянные лузеры, лохи и дураки, профессионал ближе, чем на три шага, не подойдет — так думал Алексей, стоя на брусчатке пешеходной дорожки. Он старался незаметно поворачивать голову и косил глазами, оценивая противников. Послышался шорох, шуршание, по брусчатке стукнули каблуки. Из темноты выходит двое мужчин среднего роста, в сером полицейском камуфляже, «лифчики» поверх бронежилетов расстегнуты, автоматные магазины едва не вываливаются из карманов, у одного блестит горлышко бутылки за пазухой. Слабый запах давленых клопов безошибочно подсказал, какая жидкость плещется в «бутыле».
— Так-так, от кого прячемся? Чего шастаем по кустам? Стесняетесь, что ли!? — раздался глумливый голос. — А где твое оружие, солдат? — строже спросил тот же голос. — Где головной убор?
«Я в камуфляже! За своего приняли»! — подумал Алексей. Опускает голову еще ниже, поднимает плечи, что бы патрульные не заметили, что на шее нет зеленой татуировки. Локти чуть-чуть опустились, руки мелко задрожали. Робким голосом, запинаясь, Алексей произносит: