— Неплохо, неплохо… — прозвучало из динамиков. — Для бумажной крысы из отдела распределения жилой площади очень неплохо! Что ж, победитель получит любую женщину из клетки для чиновниц, выживших победителей вылечат, проигравшие… как было обещано!
Рыжий боец под одобрительные крики зрителей уходит, следом тащатся на глазах слабеющие от ран соратники. Едва только за ними опускается решетка, с другой стороны лязгают железные запоры и на арену врывается целая стая львов и тигров. Звери набрасываются на теплую человечину, раздаются крики еще живых людей, рычание усиливается, крики обрываются. Запах крови становится так силен, что даже ночной ветер не в силах отогнать его.
— Я на такое больше смотреть не буду! — твердо заявила Ксения.
— Я тоже, — согласился Алексей. — Хочу прогуляться по крепости. Ты непротив?
— Что ты хочешь найти?
— Многое. Например, оружие. С дробовиком немного навоюешь. Хочу узнать, кто всем этим руководит.
— Ага! Где-то под землей, в мрачном склепе сидит главный злодей, который управляет армией тьмы! И если его убить, то человечество будет спасено. Так?
Алексей засопел, брови сошлись на переносице, голос прозвучал глухо:
— Насчет спасения человечества не знаю. Вряд ли. Мне кажется, его уже нет. Но процесс уничтожения людей явно не хаотичен, в действиях зомби и этих зеленых видна система. И должен быть кто-то, кому эти твари подчиняются и чьи команды выполняют. У разумных существ по-другому не бывает! Это не эпидемия неизвестной болезни, не вирус! Кто-то руководит всем. Зомбяки, которых мы встретили в метро, просто тупые ходячие мертвецы. Ну, не мертвецы, живые, но вели себя… Ведь кто-то дал команду на взрыв домов! А уничтожение предприятий?
— Ну, не знаю, — неуверенно произносит Ксения. — Похоже на правду. Но главного злодея должны хорошо охранять!
— От кого? Чего им бояться? — кивнул Алексей в сторону арены.
— А теперь, уважаемые господа, новый аттракцион! — раздался голос карлика. — Эротическое шоу! Вашему вниманию предлагается сцена приема посетителей чиновником эротоманом.
— О Боже! Лучше бы тигры! — прошептала девушка.
— Наоборот! После сцен насилия секс наиболее привлекателен. Внимание всех там, а нам только это и надо! — прошептал Алексей. — Впрочем, ты можешь остаться здесь, посмотреть.
— Обломайся! — рассердилась Ксения. — Ты без меня даже на стену залезть не мог.
Алексей сопит громче, глаза сверкнули, голова дернулась.
— Ладно, — буркнул он. (Вообще-то вредная баба права!)
* * *
Спустились по внутренней лестнице ближайшей башни. Прожектора направлены на арену, желтоватый свет уличных фонарей заливает двор, оставляя в тени узкую полоску земли под стенами. Этим и решил воспользоваться Алексей. Они беспрепятственно прошли аллею, углубились в сквер. Раскидистые березки уже прикрыли ветви молодыми листочками, обросшие иголками ели чернели лохматыми великанами. Люди парами и поодиночке прогуливались по дорожкам и совершенно не обращали внимания на других. На плазменных экранах полным ходом шла «эротика», многие заинтересованно останавливались, глазели, живо обсуждали достоинства — все, как в жизни! — или недостатки — вяло, не зажигает!