Бестужев
Я думаю, ваше высочество, что так в целом свете.
Екатерина
Это не делает чести народам, что они так меркантильны.
Бестужев
Уж нет ли тут какого-нибудь финта диявола.
Екатерина
Верно ли то, Алексей Петрович, что у государыни водянка в животе?
Бестужев
Ее величество тает, как свечка.
Екатерина
Боже мой, что будет с Россией, когда Господь позовет к себе государыню.
Бестужев
Я страшуся, ваше высочество, подумать об этой печальной минуте.
Екатерина
Муж мой не любит России.
Бестужев
Государь, который отворачивается от страны своей, не то ли, что мачеха для ребенка. Впрочем, у супруга вашего ум весьма подвижный.
Екатерина
Петр Федорович превосходно представляет гримасами целый двор, а также коверкает свою тетушку, будучи ей обязанным всем в жизни.
Бестужев
Только к скоропостижному прусскому королю, главнейшему злодею России, его высочество почтение питает.
Екатерина
Ваш священный долг, Алексей Петрович, подумать об отечестве.
Бестужев
Ваше высочество, я с подобною репликой смею отнестись и к вам.
Екатерина
Я право не знаю, что может предпринять особа, имеющая на собственные расходы 30 000 рублев в год.
Бестужев
В тесных обстоятельствах не следует убегать друзей.
Екатерина
Я слишком бедна, Алексей Петрович, чтобы их иметь.
Бестужев
Однако это не так.
Екатерина
Не просить же мне займа у вас, Алексей Петрович, когда я знаю, что вы бьетесь в копейках.
Бестужев
Поверьте старику, ваше высочество, сэр Уыльямс вам истинный друг.
* * *
У великого канцлера были умные сухие руки, оплетенные синими жилами; была на лице желтая кора вместо кожи; были узкие, пыльные, непонятные глаза; были губы, как черви; был портрет Петра на груди.
Такие канцлеры кажутся несменяемыми.
Такие старики кажутся бессмертными.
Про Екатерину он думал: «И комар лошадь свалит, коли волк пособит».
* * *
Нева явилась ледяным мостом к Петропавловской крепости с ее четырьмя воротами и одним равелином, и шестью куртинами, и шестью болверками, и золотым шпицем, легким, как солнечный луч.
Двор имел выходы в комендантский анбар у Синего мосту, где отправляли кукольную комедию, и в театральный дом при Летнем саде на берегу Большой Невы, и в маскарады; и упражнялся в карточной игре, в тресет и в ломбер, и в танцованиях и в разговорах о любовных связях Петра Федоровича с толстой Елисаветой Воронцовой, а Екатерины — с полячишкой, которого английский посол называл «сынком».
Петербургские метели не обезьянничали лондонские.
Извозчики в красных кушаках и с нумерами на левых рукавах играли, по обыкновению, у становищ в мячи, чтобы согреться.
Сэр Уыльямс к своим донесениям в Лондон стал кой-когда прикладывать денежные расписки супруги наследника российского престола.