— Оно настоящее, — мягко сказал гость. — Не забывайте, что я создал устройство, которое меняло резкость всей жизни, так неужели не справился бы с этой мелочью? Да вы наденьте и побеседуйте с Городом. Думаете, не узнаете, если он окажется фальшивый?
— Я должен проверить, — Безымянный повелительным жестом вытянул руку. Техноген безропотно отдал ему устройство.
Безымянный наложил проверочный узор. Потом еще один. Губы беззвучно шевелились, произнося заклинания. Техноген мирно улыбался.
— Оно безопасно, — наконец произнес верховный инквизитор и передал гарнитуру Кристине. — Хотя я по-прежнему сомневаюсь, что с Городом можно поговорить, учитывая, что его дух не пробужден…
Кристина не слушала. Она натянула очки, наушники, закрепила микрофон напротив рта.
— И где? — пробормотала она. Ничего не изменилось, сквозь очки она видела все тех же — Безымянного, Лещинского, Техногена, свой кабинет и притаившегося в углу за пальмой Злыдня. — Где дух Города?
— Город везде, — послышалось в наушниках. — Но если я появлюсь посреди кабинета, будет как-то странно, не?
Голос был мужским, немного сварливым, немолодым и нахальным. Когда-то возле дома Кристины работал овощной магазин. Тогда супермаркеты еще не вытеснили большинство мелких магазинчиков. В овощном вечно отирался пожилой хозяин — видимо, контролировал работу продавцов. От безделья он заговаривал с покупателями, отпускал шуточки и давал советы. Вот у него были такие же интонации.
Кристина завертела головой, ища, откуда говорил Город.
— В окно посмотри, — посоветовали из наушников.
Она взглянула в окно.
За стеклом, на уровне третьего этажа, завис мужчина. Тощий, на вид лет пятидесяти, а может, и шестидесяти. Облаченный в потертые, заляпанные краской джинсы, болоньевую куртку и старомодную фуражку. В уголке рта тлела сигарета. Мужчина улыбался. Кажется, приветливо. Хотя от изумления Кристина временно утратила способность распознавать такие нюансы.
— Вы… Город? — проговорила она.
— А что, не похож? — хмыкнул пришелец. — Да я, я. И вот что, ты с этим кончай — думать, что не годишься в главные ведьмы. Раз я решил, значит, годишься. У меня чутье на людей знаешь какое? Всю жизнь на заводах!
— Похож… наверное, — задумчиво пробормотала Кристина. Пожалуй, да — если бы ее Город был человеком, то примерно таким. Не думающим над тем, как он выглядит и как его воспринимают, зато мудрым, слегка циничным и очень рассудительным. И всю жизнь на заводах…
Вот о ее сомнениях в своей компетентности Техноген точно знать не мог. Значит, вряд ли устройство было поддельным. Но как тогда…