Что самое ужасное – совершалось это деяние не кулуарно, как положено руководителю, коим бесспорно являлся Император для своего сына, а при свидетелях – дядя императора, великий князь Роман Глебович, пусть и стоял возле окна, встав к разговаривающим спиной, но все прекрасно слышал.
Единственное, что мог цесаревич сделать, это стараться поддерживать невозмутимый взгляд и не сорваться на оправдания.
Потому что – вот они, руины Сенатского дворца. Вот они – выбитые близким взрывом окна, осколки которых только-только убрали. Вот она – слетевшая лепнина, оставившая безобразные следы на потолке и трещины в штукатурке.
И все потому, что Сергей Дмитриевич заступился за некоего юношу, встав наперекор слову Первого советника. А теперь Первый советник мертв – руками этого самого мальчишки! Их родич, их кровь!!!
– Более не появляйся на моих глазах!! – Рявкнул финальный аккорд высокого начальника, но тут же смягчился тоном отца и деда. – Займись здоровьем сына. Иди.
Сергей Дмитриевич четко развернулся через левое плечо и чеканным шагом покинул зал.
Император обернулся к окну, но заметив в дверном проеме главу личной разведки, извиняющимся жестом попросил великого князя подождать.
– Нашли? – Тяжелым тоном спросил Государь у невысокого мужчины в мундире действительного тайного советника.
Не нужно было уточнять, кого именно – разбор завалов начался почти немедленно после обрушения, и главной целью для всех было найти под завалами Первого советника. Или хотя бы его тело.
Разумеется, можно было разнести камни в пыль – но кто поручится, что неосторожное воздействие стихии не затронет внутренние полости, кое-как держащиеся балки и не придавит насмерть оглушенного старика? Приходилось разбирать крайне аккуратно, действуя стихией воздуха, земли, обычной строительной техникой, но куда чаще – просто руками.
– Ваше величество, – вопросительно посмотрел секретчик, взглядом указав на Великого князя.
– Говори! – гаркнул на него Император, не отошедший от распекания родного сына. – Это наш общий родственник.
Роман Глебович отошел от окна и встал рядом с государем.
– Тело Первого советника найдено. – Отчитался подчиненный. – Ваше величество, обстоятельства дела вынуждают меня просить о приватном разговоре.
– Он мертв, – глухо вздохнул Император, отворачиваясь и медленно зашагав к трону. – Я до конца надеялся на лучшее…
– Ваше величество? – Напомнил о своей просьбе секретчик.
– Мы говорим о моем двоюродном дяде. – Мягким тоном произнес государь, занимая место под Всевидящим Оком. – О двоюродном брате великого князя Романа Глебовича, – указал он на продолжавшего стоять великого князя. – Вы осознанно желаете поставить меня в неловкую ситуацию?