Юнкер Ломов на всякий случай обвел зал взглядом и наткнулся взглядом на ротмистра – тот с лицом, как у кота при работающем пылесосе, танцевал с тещей. Рядом выводила пируэты его супруга с отцом – таково было наказание, назначенное Самойлову за все переживания, которое испытала его жена: весь новогодний бал им предстояло быть такими парами, без права сбежать. Хотя господин ротмистр пытался спрятаться за дуэлью или еще какой приятной неожиданностью, где можно будет отделаться от танцев простреленным плечом – у него был с собой блокнотик с именами, по которому он целеустремлённо выкликивал танцующих, публично требуя извинений. Но те, мерзавцы такие, извинялись, чем все портили…
А не надо было сжигать Кремль и всех пугать – подытожил Ломов, увидев цесаревича в каких-то трех шагах.
Рослый, как отец. С упрямым подбородком, аккуратно зачесанной набок лакированной прической, в черном в полоску костюме с бабочкой – цесаревич, по наблюдениям юнкера, на бале гораздо больше работал, чем развлекался. Вместе с братьями, из которых Ломов знал только Сергея Дмитриевича, они в паре с супругами открыли бал первым танцем, но на этом все веселье для высокородных закончилось – потянулись бесконечные переговоры в беседках, разделенные вынужденными паузами, когда приходилось выйти к людям и убить десяток минут на светские беседы и пару-тройку заготовленных острот. Уж больно тяжелое у империи было время – смуту нельзя взять и забыть, а помилование – не индульгенция. Люди переживали, людей следовало успокаивать… Вернее, Ломов хотел думать, что ситуацию пытаются замирить.
– Ваше высочество, – низко поклонился юнкер с бокалом в руке.
– Юнкер Ломов, – покровительственно поприветствовали его легким наклоном головы. – Наслышан о вашей храбрости.
– Благодарю, ваше сиятельство. – кланялся Ломов, по практике зная, что это обычно ненадолго.
Раз пришлось стать чем-то «необычным» на этом балу, то приходилось терпеть и внимание. Так что пару секунд – и можно будет вновь цедить шампанское, дожидаясь праздничного салюта. Говорят, залпы будут прямо с парусников.
Цесаревич жестом отослал свитских прогуляться в стороне, вызвав легкое удивление.
– Наверное, вы устали быть эдакой редкостью, в которую разве что пальцем не тыкают? – Словно угадав мысли, с сочувствием произнес цесаревич.
– Я благодарен высоким господам за внимание к моей скромной персоне. И горд знакомству с ними.
– Увы, забудут они вас практически моментально, – хмыкнул цесаревич. – Вы же не обманываетесь приглашениями? Не советую. Рискуете попасть в крайне неприятное положение, если придете на порог к какому-нибудь графу.