– Но… Дедушка, – удивленно посмотрела на него Елизавета. – Причем тут Самойлов?
– А кто?! Святой дух?!
– Вы направили меня в крепость Биен, дедушка. Там был только прежний князь Юсупов…
– Что-о-о?! – Проревело под сводами Андреевского зала, всколыхнув распечатанные баннеры. – Этот старик?!
– И вовсе он не старый, – закусила губу принцесса.
– Этот… Этот… Этот… – переклинило государя до нервной дрожи в нижней губе.
Отправить молодую деву выведывать секреты к старому пройдохе! Да если бы он знал! Бешенство трясло императора – в каком свете это все может вскрыться…
Да и эта – хороша! Всего за неделю уступить чужому напору, и вместо собственного города и беззаботной жизни получить… Титул княгини одного из сильнейших кланов. Кхм…
– Ваше величество, скоро вы станете дедушкой, – робко улыбнулась ему внучка, сияя светившим в ней мягким светом.
– Да этот Юсупов уже сто лет, как дедушка!!! – Взорвался эмоциями государь, разъяренный поведением внучки. – Не допущу, не позволю!
– Каким же образом, ваше величество? – Напряженно выпрямилась принцесса, разом схлопнув внутрь себя свет и тепло, до которого тут не было никакого дела..
– Я официально признаю твой союз и Самойлова. – Гневно дернул бровью самодержец.
– Свадьбы не было! – Дернула рукой княжна.
– Данной мне властью, она состоялась только что. – Удовлетворенно выдохнул государь.
– Но вы были категорически против, ваше величество!
– А теперь – за.
– Вы не властны..!
– Самойлов – мой подданный! – Поднял голос император. – А ты – моя кровь. Считай, вы только что оба сказали «да» в этом прекрасном дворцовом зале… Я слышал, Самойлов с дедом не в ладах. Думаешь, он даст тебе развод? Готова воспитывать ребенка в таких условиях?
– У вас каменное сердце, ваше величество. – шепнула она, скрывая взгляд.
– Ну а что ты хотела? Задумала интриговать за моей спиной? А он, что, полагал, я оставлю это без последствий?!
– Мой супруг предлагает за меня десять процентов от судоходного канала из Каспия в Аравийское море. – Прищурилась на родича принцесса.
– Какого еще канала? – Положив руки на подлокотники трона, процедил государь, скрыв легкое недоумение.
– В Персии, ваше величество. Проект вторжения и строительства готовится Юсуповыми, Шуйскими, Давыдовыми и Панкратовыми. – Выговаривала она ровным и упрямым голосом.
– Мне до него какое дело? – Прищурился император.
– Вам же надо что-то показать по телевизору, кроме… Этого. – Красноречиво показала княжна на восстановленные стены. – Сколько часов в день ваши новости рассказывают, что у нас все хорошо?
А из открытых окон донесся очередной траурный перезвон колоколов, отпевающих сорок дней по погибшим в смуте…