«Неужели получилось?» – ворохнулся интерес в черствой душе.
Он отправил ее к Самойлову со вполне прозаическим расчетом – иные секреты и тайны перестают таковыми быть при свете луны, в компании прекрасной леди. Отправил в качестве невесты – в будущем безутешно рыдающей над телом несостоявшегося супруга.
Никто не простил наглецу нападения на цесаревича Константина; кровь и жизнь Рюриковичей священна. Да, Самойлов раздобыл излечивающий артефакт для принца Ивана, однако же он мог сообщить о его владельце соответствующим службам, а не разбивать бутылку из толстого стекла о голову Его высочества! Месяца в заточении должно было быть вполне достаточно для осознания – помилования не будет.
Так что Самойлов обязан был пытаться спасти себя – и предложить сделку через княжну Елизавету. Кому, если не ей, он мог довериться? Девушки легко кружат голову и мастерски умеют играть словами – но там, где обещают любовь от свадьбы до могильного камня, могильный камень может случиться гораздо раньше…
– Подойди, чадо, – встал с трона государь, приветливо распахнув объятия.
Но стоило девушке пересечь две три зала, Его величество вновь занял свое место и жестом повелел остановиться.
– Расскажи, как твои успехи? Ты была в Биене?
– Да, ваше величество, это так, – вновь присела в неглубоком поклоне внучка.
– Разумеется, он тебе все рассказал, умница моя? – покровительственно качнул головой Император.
– Боюсь, что я подвела вас, ваше величество, – с показной скорбью склонила голову Елизавета.
– Я вижу, на тебе одеяния супруги. – С легким раздражением дернул пальцами государь.
– Он весьма обаятелен, дедушка. Харизматичен, мужественен и овеян славой. Сердцу девушки тяжело устоять, – изобразила смущение внучка. – Вы были не против, направляя меня к нему.
– Да, но мне нужна информация! Информация, а не ваша романтика!
– Я старалась, ваше величество. Но стоило мне задать вопрос, как он сразу вел меня исполнять супружеский долг, – поалела щечками княжна. – Я говорю… А он снова ведет… Говорю – он ведет… Мне уже неловко…
– Это что, какое-то послание мне?!
– Нет-нет, ваше величество! – С жаром вступилась за кавалера принцесса. – Он бы никогда не стал так относиться к будущему родичу!
– Это с какого еще демона он мне станет родичем? – Удивился государь.
– Ваше величество! После всех моих расспросов, я узнала, что в нашей семье будет прибавление… – Отвела та глаза в сторону и принялась нервно комкать в руках снятую с рук левую перчатку.
– Я не давал на него дозволения. – Скупо произнес государь. – Не с этим… Самойловым, что лишь пыль у наших ног.