– Зря, наверное, мы это затеяли, – проворчала Цунами, обернувшись к брату.
Она сама не знала, почему говорит шёпотом. Казалось бы, одни в джунглях… но в то же время чувство такое, будто за каждым твоим движением следят сотни глаз.
Древесная чаща по берегам тянулась к путникам скрюченными когтями ветвей и длинными, извивающимися в воде корнями. Речной песок под лапами сменился вязким илом, а мутная зеленоватая вода не позволяла разглядеть дно.
Во всяком случае, Цунами надеялась, что это река, которая течёт из недр нового континента. Однако по мере того как берега сближались, а торчащие из воды скалы становились всё острее, всё больше казалось, что заплываешь всё глубже в пасть гигантской акулы.
Цунами вздрогнула и развернулась, мощно загребая крыльями и изготовив к бою когти. Невероятно длинное чешуйчатое тело нарушило на миг гладкую поверхность воды… подняло голову, уставив на драконят тусклые ледяные глаза, и зазмеилось прочь.
К счастью, Карапакс ничего не заметил. Морской дракончик переводил дух, ухватившись за гладкий валун. Цунами всю дорогу напоминала себе, что друг за ней не поспевает, и всякий раз снова забывала.
Посреди огромного моря драконят не раз охватывало отчаяние. Есть ли вообще земля впереди? А может, они заблудились и плывут не в ту сторону… И будут плыть тысячу лет, видя только небо над головой и толщу воды внизу? Только тогда стало понятно, почему морские драконы никогда в истории не посещали Затерянных земель. Даже чувствуя себя в море как дома, без суши не обойдёшься, и никто не станет плыть неизвестно куда без всякой надежды куда-то попасть.
– Может, вернёмся, а? – вздохнула Цунами. – Выйдем на берег в другом месте… больше похожем на те, о которых рассказывала Луния.
– Пожалуй, – устало пропыхтел дракончик. – Помню, она говорила, там совсем нет деревьев.
– Надеюсь, хотя бы вот таких. – Цунами передёрнулась, взглянув на тёмную, переплетённую лианами чащу.
– Замрите!!!
Незнакомый голос со странным акцентом прозвучал с берега так властно, что драконята застыли на месте чуть ли не раньше, чем осознали команду.
– Э-э… – начал Карапакс.
– Тихо! – остановил его тот же голос. – Раз… два… три!!!
Тёмно-зелёная тень пронеслась над головой и врезалась в змею, бросившуюся из глубины. В стремительном коловращении чешуи, клыков и когтей трудно было что-либо разглядеть, и Цунами зажмурилась, спасая глаза от мутных бурлящих волн.
Наконец речная поверхность разгладилась. Над водой, сжимая в когтях убитую змею, парила зелёная дракониха с карими глазами. Крылья тоже зелёные, были светлее, с тёмными пятнами с внутренней стороны, похожими на тени от листвы.