Один из экспериментальных управляющих узлов уже давно не существующей системы «периметр» внезапно проснулся и сейчас внимательно вслушивался в единственный доступный ему канал связи с внешним миром.
…их слишком долго нет! — Ричард в волнении расхаживал из угла в угол, пока не задел древний железный стол, стоящий в этом помещении. Хотя Николь уже дважды проводила здесь влажную уборку, от столкновения с древним столом у Ричарда на одежде осталась полоса ржавчины. Он машинально попытался стряхнуть её, но только размазал.
Закатив глаза, но увидев над собой только низкий бетонный потолок, Николь терпеливо попросила: — Успокойся. Минь с Ваней скоро должны вернуться. Не забывай, что они отсюда шли с полными мешками и при обратном возвращении им тащить тоже не мало. Заблудиться в лесу они не заблудятся — ты ведь дал Миню компас.
— Мне надо было идти с ними, — продолжил наматывать круги Ричард.
— И оставить меня здесь одну?
— Ты могла бы пойти с нами.
— И оставить это место пустым? Отличная идея!
— Оно двести лет пустовало и уж за один день сюда бы точно никто не пришёл, — отрезал Ричард. — Схожу посмотрю, может быть встречу на подходе. Что если дядюшка Леви их кинул и забрал хабр не заплатив? Что если на Миня с Ваней напали шакалы рыжего Айка узнав, что у них, после визита к старьёвщику, завелись деньги? Что если в квартале серебристых опять нашли какую-нибудь болячку и корпоранты блокировали квартал, а то и весь город никого не выпуская? А если…
— Успокойся! — потребовала Николь. — Всё будет хорошо. Просто ждём. Минь с Ваней вернутся и принесут всё, что ты там их просил взять.
Словно вторя её словам, сверху послышался шум и к насторожившемся Ричарду и Николь спустились их отлучавшиеся по торгово-закупочным делам друзья.
От избытка чувств хлопнув здоровяка Миня по плечу так, что тот покачнулся, Ричард потребовал: — Рассказывайте. Почему опоздали? Что нового в городе? К тётушке Марине заходили?
— Да не опаздывали мы, — попытался отбрехаться от несправедливых обвинений Ваня. — Столько же всего тащить. Что туда, что обратно. И идти не по дороге, а перепрыгивая через бурелом.
Заметив потяжелевший взгляд лидера, здоровяк перешёл на доклад по существу: — Выручили почти сколько думали. Проклятый старик навязал скидку при скупке «за опт». Но всё равно столько кредов!
— И потратили почти всё, — добавил Минь. — Вот накупили что ты говорил.
Ваня принялся доставать покупки, а Николь тотчас принялась трогать, щупать и чуть ли не облизывать принесённые вещи. Ей, пожалуй, не доводилось видеть раньше такого количества и разнообразия разных штук, вещей, технических устройств и продуктов — по крайней мере видеть так, чтобы можно было бы и потрогать, чтобы принадлежало в том числе и ей.