— Ну как, убедились? — прозвучал в трубке приглушенный мужской голос.
— Кто это?
— Угадали их вдвоем — Березина и эту — красавицу нашу? Ничего парочка, а, товарищ секретарь?
— Что ж ты боишься назваться? Бродишь, как вор по ночам… Это ты письмо в райком писал?
— Здесь никто не назовется, Березин всех запугал, — проговорил голос в трубке. — Вы до правды должны дознаться, товарищ секретарь, а не кто написал. Он народ в кулак зажал, никому дохнуть не дает. Захар Дудко. рыбак знатный, хотел руки на себя наложить, едва из петли вытащили…
— Это какой Дудко? Браконьер, что ли?
— Вы, товарищ секретарь. с народом поговорите, там правду искать надо, а не за столом у директора водку трескать!
— Ну, если у вас в совхозе все такие смелые, как ты, то мне до правды вовеки не добраться, — усмехнулся Хоменко. — Приглашаю завтра на заседание дирекции, будет разговор.
Тебя никто не тронет. Гарантирую неприкосновенность твоей отвратительной личности…
— Поли-ина! — раздался истошный вопль под сводами обширного, оборудованного по последнему слову техники коровника.
Доярка, освобождавшая очередную буренку от металлических щупальц доильного аппарата, поднялась навстречу толстухе в развевающемся белом халате.
— Да что случилось?
— Бросай работу, дуем в дирекцию!
— Коровы же… — развела руками Полипа.
— Какие коровы! Васильича нашего сымают!..
— Брешешь!
— Вот те крест, — перекрестилась толстуха, прикрыв левой рукой звезду Героя Социалистического Труда на лацкане жакета.
…Переполох и на элеваторе. Немолодой бригадир поясняет обступившим его рабочим:
— Приехали с району… Собрались. Обсуждают. Мы должны…
— По коням! — раздался нетерпеливый юношеский голос.
Все бросаются к «газику», стоящему неподалеку.
Покидают конюшню возбужденные конюхи…
Выходят из автобазы шоферы и слесари…
Даже винную бочку на улице и ту оставляют постоянные завсегдатаи…
Около здания дирекции быстро собирается толпа…
Сигналя, замедляет ход интуристовская «Волга», в которой вместе с супружеской парой из Франции восседает дед Чакан.
— Что-нибудь случилось? — спросил Раймон.
А Чакан уже понял, что дело неладно, и кивнул шоферу — проезжай, друг, не останавливайся.
— То митинг собирается, — пояснил он. — Супротив паразитов в Южной Африке.
— Да, я заметил, — кивнул Раймон, — здесь в СССР очень близко к сердцу принимают судьбу совершенно незнакомых людей на других континентах…
…К двери с табличкой «Директор совхоза» придвинулись вплотную несколько человек. Немногословный бригадир чуть приоткрыл дверь:
— Можно?
В кабинете директора идет совещание.
— Мы же заняты, вы что, не видите? — полыхнул огнем Костоглод. — Закройте дверь, не мешайте работать.