— А почему у нее только один сын Святослав? Другие дети были?
В третий раз вскинул лук Вивера и зло выкрикнул:
— Не было других! Не было! Она так и не допустила к себе Игоря, как и кесаря! Любила кого-то она всю жизнь, да об этом человеке даже я не знаю!
Тяжелая стрела, со свистом рассекая воздух, врезалась Вивере в бок, сбросив его с коня.
Обернулся потрясенный Вивера и увидел на опушке Свенельда с княжьими людьми. Прохрипел судорожно последние слова:
— Да! Хитер мальчишка… хитер… будешь князем… будешь…
— Кто велел тебе?! — зло крикнул Владимир Свенельду.
— Знал много… Болтал и того больше, — мрачно промолвил Свенельд, подъезжая к Вивере, который уже затихал в окровавленной лесной траве. Но собрал тот последние силы, приподнялся и прохрипел в лицо Свенельду:
— Ненавижу… Всю жизнь ненавидел! Верный пес! Кому служишь? Тебя они тоже… Чужими руками, как и меня, когда ты им станешь не нужен… Ненавижу…
И упал, и больше не подавал признаков жизни.
Те шестеро верховых, что были с Виверой, смиренно ждали своей участи, окруженные людьми князя. Свенельд приказал:
— Отберите у них оружие и коней. Пусть идут, куда ветер дует…
В ту ночь на привале к костру, у которого одиноко сидел в глубоком раздумье мальчишка, подошел воин, сказал:
— Пошто приуныл, молодой князь? Меня Дроздом-Пересветом зовут… Хочешь, спою. Я сам песни складываю…
И Дрозд запел:
Лету осень приснилась
В жаркую ночь на Купалу.
Будто в жены просилась
И в губы его целовала…
В травах перепел бил,
И кукушка в лесах куковала.
Бесшабашное лето
До утра свою смерть целовало.
Всю короткую ночь,
Ночь напролет на Купалу…
Дрозд перевел дыхание и повел дальше сильным высоким голосом… А к их костру на песню уже стягивались со всех сторон дружинники, рассаживались в круге костра.
Плачет в бане княгиня
Каждую ночь на Купалу.
Кровь вовеки не стынет
На ноже окаянного Мала!..
Только солнце встает —
И княгиня выходит из бани,
Верных воев зовет
И садится в Яриловы сами…
Отвезите меня, говорит,
В тех санях, что возили Ярилу,
В каждый город, в деревню и скит,
Что лежат на земле моей милой…
— Чего замолк? Пой дальше! — проворчал из мрака недовольный голос.
— Дальше я еще не надумал… Слова еще не пришли. Не знаю дальше…
— А чего там знать! — с досадой на то, что оборвалась песня, вступил еще один голос. — Чего знать-то, говорю! Пой, как оно было, вот тебе и слова: как поехала княгиня по всем землям славянским, стала собирать дружину для сына своего Святослава… Мал он еще был, да и дружину она собирала ему под стать — из таких же отроков, как он сам. Говорила нам княгиня: подрастете — защитой будете земле русской.