От школы шла Ольга Ивановна. И тут же попала в водоворот, и ей стали объяснять, решительно шагая вперед.
— Остановите их! — кричала Ольга Ивановна Мирону.
— Не могу! — отвечал почему-то весело Мирон. — За товарища идут! За брата!
Ольга Ивановна как-то вся посветлела, обняла двух девчонок и зашагала, слившись с толпой.
Мирон крикнул:
— Кончай анархию! Строем! И с песней!
Детдомовцы перестали галдеть, толкаясь, кое-как выстроились. И теперь они шли слитно, в едином строю и пели о том, что они — молодая гвардия рабочих и крестьян.
Ольга Ивановна тоже пела. А потом вдруг перестала, будто испугалась чего-то. Она осторожно выбралась из строя и незаметно отошла на обочину. Погрустневшим взглядом провожала она детдомовцев, которые шли по проселочной дороге на выручку друга.
Неприметно подошел к ней Сидор и остановился рядом.
Она шарахнулась от него, будто от какой проказы. И сузились глаза Сидора от обиды.
Мирон с двумя детдомовцами из старшей группы собрался на рыбалку. На носу лодки лежал неводок.
Ольга Ивановна проводила их.
— Поймайте вот такую щуку! — раскинула она руки.
— Приказ будет исполнен, — обещал Мирон.
Лодка с рыбаками поплыла, а Ольга Ивановна осталась на берегу. Она долго стояла, когда уже и лодка скрылась за мысом, смотрела на реку и смутно чему-то улыбалась. Потом облегченно вздохнула, повернулась и увидела шагах в десяти маленького мальчика, который стоял спиной к ней и держал рубаху в руке.
Подошла к нему.
— Сеня, ты собрался загорать? — спросила она.
Мальчик сопел и все поворачивался к ней спиной.
— Что с тобой, Сеня?
Мальчик стал всхлипывать.
Ольга Ивановна беспомощно оглянулась. Неподалеку стайкой стояли девочки.
Они приблизились, и Маша сказала:
— Видите — родинка?
На спине мальчика была большая родинка.
— Он маленький, — стала объяснять другая девочка. — Придумал, что вы его мама. Мы сказали, если мама, то узнает по роднике.
Ольга Ивановна за плечи повернула мальчика и порывисто прижала к себе:
— Сенечка, милый! Да ты мне роднее сына.
Она подхватила его на руки, он обнял ее за шею и с нескрываемым торжеством посмотрел на Машу.
Они двинулись к детдому. Сеня сидел на руках Ольги Ивановны и никогда прежде не был так счастлив и горд, а девчонки шагали, стараясь оказаться ближе к учительнице, и все что-то говорили, старались вызвать ее внимание к себе, будто она, сама еще молоденькая, была и в самом деле мамой этих обездоленных войной.
Счастливо шли, согласно и дружно.
Оттого, должно быть, не сдержал своей злости Сидор. Он с ребятами, среди которых был и Лепик, дрова складывал. Кто-то пилил, кто-то колол, а он складывал в поленницу.