Сказка о трех Братьях.
Конечно, Северус прекрасно знал и символ, и сюжет сказки. Как там было?
Жили-были трое братьев, и вот однажды отправились они путешествовать. Шли они в сумерках дальней дорогой, и пришли к реке. Была она глубокая — вброд не перейти, и такая быстрая, что вплавь не перебраться. Но братья были сведущи в магических искусствах. Взмахнули они волшебными палочками — и вырос над рекою мост. Братья были уже на середине моста, как вдруг смотрят — стоит у них на пути кто-то, закутанный в плащ.
И Смерть заговорила с ними.
* * *
Мысли в голове текли вяло, путаясь. В глаза будто песка насыпали, а к векам приделали свинцовые ресницы. Я тряхнул головой, помассировал уши, пытаясь побороть накатывающий сон, и уставился на темную, закутанную в тени фигуру. Та терпеливо ждала, не приближаясь и не торопясь уходить.
— Ты не имеешь права убивать. Он жив. Уходи.
Ненадолго.
— У него всё еще есть выбор.
Он выбрал. Я иду на его зов.
— Хочешь сказать, он не хочет жить?
Скрип двери заставил меня осечься. Это оказался Гарри.
— С кем ты разговариваешь?
— С пациентом, — брякнул я и снова тряхнул головой. В глазах плясали круги. Сон надвигался с неумолимостью лавины, и мне нужно было срочно глотнуть энергетик.
Гарри сделал вид, что поверил, и просочился в комнату.
— Тебя Сириус послал, да?
— Да, — Поттер оглянулся и, не мудрствуя лукаво, сел на кровать. Луч света прошел прямо сквозь его голову. Я чуть не шарахнулся в сторону и прикрыл глаза, ожидая отвратительного запаха жженой плоти, но Гарри спокойно продолжал: — Он всё еще думает, что ты Регулус и хочешь в своё старое тело призвать постороннюю душу. Я пришел предупредить.
— Спасибо, предупредил.
— Нет, ты не понял, — Гарри смотрел на редкость серьезно. — Он хочет подсыпать тебе снотворного, чтобы избавиться от те… Регулуса.
— Снотворного?
Я нахмурился. Мысль продиралась сквозь логическую цепочку как через лесные дебри. Голова неумолимо кренилась вниз.
— Но еду мне принес Северус… Он не мог…
— Сириус с утра… Вадим, ты что? Ты что, уже поел? Черт!
Я цеплялся за реальность до последнего. Вот Гарри высовывается из комнаты и зовет Северуса, вот на постель летит сборник сказок Бидля, вот побратим трясет меня, и обжигающие пощечины немного приводят засыпающий мозг в чувство. Паникующий разум собрался и в последний момент выдал озарение. Такое ясное, лежащее на поверхности решение, что мне остро захотелось дать себе подзатыльник от своей забывчивости.
Я рванулся в сторону Поттера и схватил его за рукав.
— Невидимка… Укрой Регулуса…
— Что ты сказал? — не понял Гарри и склонился ниже.