Гарри открыл глаза. Потолок приветливо кивнул в ответ. Голову прострелило болью, шрам задергало. По полу тянуло сквозняком; под спиной почувствовалась слабая вибрация от чужих шагов, и в поле зрения попал край черной мантии. Гарри моргнул. Комната, а вместе с ней профессор Снейп, плавно закачалась, показалось, камни грубой кладки вот-вот начнут сыпаться на голову. Хотелось обхватить череп руками, закрыть глаза и сидеть так до тех пор, пока Хогвартс не остановится. Гарри потер лоб и попытался встать. Конечности не слушались, подгибаясь. Как будто кости превратили в желе.
— Поттер, встать! — рявкнул Снейп.
— Да, сэр, — мученически прохрипел Гарри, пытаясь хотя бы сесть.
Каждое занятие окклюменцией превращалось в пытку. Да и никакая это была не окклюменция. Злобный урод тупо вскрывал ему мозги. Естественная защита сознания, которую Гарри любовно укреплял с четвертого курса, не могла справиться с жесткой атакой тренированного менталиста. Сразу после осознания этого гриффиндорец попытался пожаловаться на зельевара директору, но профессор Дамблдор со словами: «Профессору Снейпу лучше знать», предложил ему сладости и послал играть в плюй-камни. И вот тогда-то Гарри понял, что директор все прекрасно знает и вовсе не стремится научить его защищать сознание, а как раз-таки наоборот.
Последняя надежда на помощь со стороны взрослых рассеялась как дым. Оставался, конечно, Сириус, но тот сам был на нелегальном положении. Да и что он мог против Дамблдора?
— Вы абсолютно бездарны, Поттер! — отчитывал его Снейп равнодушным голосом.
Это отсутствие эмоций, скука, с которой он говорил все эти гадости, просто-напросто вымораживала. Обычно профессор зельеварения всегда эмоционально реагировал на промахи Гарри, одной только интонацией донося все свое разочарование таким тупым учеником, но сейчас… Равнодушные глаза, холодный ровный тон, спокойное лицо — Гарри не понимал, чего ждать. И эта неизвестность вводила в состояние паники.
Взгляд упал на Омут памяти. В голове мелькнула дурацкая мысль: «Может, Снейп случайно слил туда что-то лишнее? То, что делало его человеком?»
Профессор перехватил его взгляд и произнес:
— Уверяю вас, Поттер, там нет ничего, что вам следовало бы знать.
В этот момент раздался стук. Снейп неохотно отступил от Гарри и, взмахнув полами мантии, исчез из поля зрения. Раздался скрип открывающейся двери. Гарри с трудом повернул голову. Старшекурсник со Слизерина что-то быстро и тихо объяснял Снейпу, а тот сосредоточенно хмурился. Видимо, что-то произошло.
Снейп обернулся, посмотрел, как Гарри садится, цепляясь за стеллаж, и после секундного раздумья сказал:
