– Ничего страшного, – отмахнулся тот. – Я же вам объяснял уже.
– Хозяин мой ругаться будет, – извиняющимся тоном пояснила женщина.
– Скажете мужу, что профессия гальванера ничуть не хуже любой другой, а по нынешним временам – может, даже и лучше.
– Так-то оно так, только не любит он, когда не по его.
– Вот что, мамаша! Я в ваши семейные дела не лезу, но если Семку кто пальцем тронет, я не посмотрю – отец это или архиерей! Это первое. Теперь скажите мне, сколько он получал на фабрике Барановских?
– Двугривенный у него поденщина была. Деньги-то немалые!
– Ну да, конечно! Так вот, у меня он учеником будет получать не меньше. Жить будет у меня, столоваться тоже. Так что вам даже легче станет. Это второе.
– Это что же – я его и видеть не буду? – испугалась женщина.
– Ну почему же – не будете?! Мастерская моя, слава богу, не на луне. Насмотритесь друг на друга, еще надоест!
Несмотря на то что главный разработчик новейшей митральезы, или как ее все чаще называли – пулемета, покинул фабрику, работа над ней продолжалась. Собственно, механизм ее был давно отлажен, и дело встало лишь за испытаниями. Но и этот вопрос был решен, и даже назначена дата, после чего на завод была прислана команда моряков во главе с офицером. Их предстояло обучить пользоваться новейшим оружием, с тем чтобы представить его высокому начальству во всей красе.
– Здравия желаю, господин инженер, – звонко поприветствовал Владимира Степановича командовавший матросами лейтенант. – Вы, верно, не признали меня?
– Нет, отчего же, – улыбнулся Барановский. – Рад видеть вас, дорогой Константин Дмитриевич, в добром здравии и, пользуясь случаем, поздравляю с очередным чином!
– Благодарю, – расцвел Нилов, совсем недавно примеривший лейтенантские эполеты. – Ну что у вас тут, новое изобретение?
– Да, некоторым образом. Пойдемте, покажу.
– С удовольствием.
Через несколько минут инженер с офицером оказались в мастерской, где некогда хозяйничал Будищев. Посреди нее на треногом станке возвышалась митральеза.
– «Гатлинги»-то повнушительнее выглядят, – хмыкнул лейтенант.
– Зато эта конструкция легче, технологичнее и куда эффективнее, – парировал Барановский.
– То, что легче – это хорошо, все современные корабли ужасно страдают от перегруза.
– Отчего же так, неужели ошибки при расчетах?
– Случается и такое, – пожал плечами Нилов, – но главным образом это плата за прогресс. Пока корабль строится, господа инженеры успевают придумывать массу новых изобретений, и чтобы не отставать, приходится их использовать. А новейшие броненосцы и крейсера хоть и велики, но все же не безразмерны.