– Не фартануло тебе сегодня, барин. А ведь как масть шла поначалу… ну, не беда, глядишь, завтра отыграешься!
– Господа, но как же я буду ходить? – дошло, наконец, до жертвы азарта, оставшегося в одних кальсонах и форменной фуражке.
– Ножками, – с любезной улыбкой отвечал ему счастливый противник, аккуратно складывая выигранное добро.
– Но…
– Чего не ясно? – грубо отпихнул жертву шулеров щербатый детина с бешеным взглядом. – Двигай отсюда, дядя-сарай!
Несчастный с потерянным видом отошел в сторону и присел на свои нары, но его несчастья на этом только начались.
– Куды мостишься, убогий? – отпихнул его сосед, совсем недавно предлагавший устраиваться рядом. – Ступай отседа, я тебя не знаю!
– Но как же-с?
– Пошел-пошел, не задерживай!
– Что вы себе позволяете?!
– Ах, ты еще и лаешься!
В какую-то минуту обобранному неудачнику надавали крепких лещей и загнали под нары под боязливое молчание остальных обитателей камеры. Закончив с одной жертвой, «блатные», наконец, обратили внимание на нового обитателя. Повинуясь знаку предводителя, щербатый спрыгнул с высоты нар и вихляющей походкой направился к Будищеву.
– Это что же за птицу к нам принесло? – поинтересовался он, нагло уставившись на новичка.
Дмитрий в ответ лишь приподнял козырек фуражки и с любопытством посмотрел на спрашивающего.
– Я спрашиваю, любезный, откуда будете? – приторно вежливо повторил вопрос уголовник.
– Из тех ворот, что и весь народ, – коротко отвечал ему новичок, заслужив нечто вроде одобрительного взгляда от главаря «блатных».
– А за что сюда попал?
– Случайно.
– Это как – шел-шел, и ненароком в околоток?
– Ага. Случайно дал одному в морду, а он возьми и окочурься.
– О как! А за что ударил?
– Вопросы задавал. Глупые.
Щербатый на секунду застыл. По отработанному сценарию ему давно следовало выпучить глаза и заорать благим матом, стараясь запугать новичка, но что-то останавливало его. Может быть, то, что незнакомец не выказывал робости и держался ровно, не давая вывести себя из равновесия. А может, взглянув ему в глаза, уголовник увидел там что-то такое, что заставило его повременить со спектаклем. Наконец, так ни на что и не решившись, щербатый ретировался, оставив на какое-то время Дмитрия в покое.
Однако свято место пусто не бывает, и скоро ему на смену появился другой. Заросший до самых глаз бородой босяк в грязной косоворотке по-хозяйски оглядел продолжавшего сидеть новичка и крикнул главарю:
– Кот, раздавай!
– В долг не играю, – немедля отозвался тот.
– А я евоный пинжак ставлю. Хороший пинжак!
– Ну, давай, – отозвался шулер и привычно перетасовал колоду.