– Какая гадалка? – резко обернулся Будищев, вызвав приступ паники у обвиняющего его уголовника.
– Какая надо! – отшатнулся он.
– Ты – крохобор, вещи воруешь, а она находит?
– Тебе какое дело? Она положенное платит!
– А как платить не захотела, сказала, что у нее пенензы[40] нечистая сила отняла?
– Рябая врать бы не стала, – уже менее уверенно промямлил воришка.
– Конечно-конечно, – ухмыльнулся Будищев, – она же всем только истинную правду говорит!
– Кажись, усатый дело толкует, – хмуро заметил молчавший до сих пор щербатый.
Кот в ответ недовольно зыркнул, но возражать не стал.
– Ладно, живи покуда, – лениво процедил он, вернувшись в свое обычное состояние. – Но учти – я за тобой слежу, вдругорядь спрошу и за это!
Вернувшись на нары, Дмитрий тяжело свалился на них и с трудом перевел дух. Сердце стучало, на лбу выступили крупные капли пота, а спина и вовсе взмокла, будто он ворочал что-нибудь тяжелое. Разволновался так, что в разговоре с ворами стал употреблять польские словечки, будто это были евреи-маркитанты.
Кажется, он опять прошел по краю, едва не свалившись в ненужную ему пропасть. Какого черта он вздумал проучить старую бандершу – Ряполову? Можно подумать, ему Анна – родня или любовница! Да и мастера бить не следовало, по крайней мере, прилюдно; вполне можно было на него Барановским стукануть. Этому псу хозяйское неудовольствие хуже палки. Эх, Митя-Митя, что же ты творишь!
– С вами все в порядке? – раздался рядом шепот Постникова.
– Не дождешься, – с досадой отозвался Дмитрий.
– Ну что вы такое говорите! – даже обиделся бывший канцелярист. – Право, мне было бы очень неприятно, если бы с вами произошло какое-нибудь несчастье.
– Так еще ничего не кончилось.
– Вы думаете?
– Знаю.
– Это было бы очень печально.
– Тебе-то какое дело?
– Да так, – пожал плечами неудачливый чиновник. – Вы показались мне хорошим человеком, хоть и немного озлобленным. А как смело вы отвечали обвинявшим вас. Я бы так не смог!
– Точно, – засмеялся Будищев. – Зашел во двор, а там двадцать собак – еле отгавкался!
С вами бывает такое, чтобы очень хорошо начавшийся день вдруг, как по мановению волшебной палочки злобного колдуна, превратился черт знает во что? Вот с Максимом Евграфовичем Никодимовым – помощником околоточного – именно так и произошло. И началось вроде с мелочи, просто штабс-капитан Деревянко, придя на службу, как-то уж больно весело на него глянул – будто тот, прости Господи, в одних исподних на службу пришел.
Затем – появился адвокат господ Барановских и попросил встречи с задержанным Будищевым. Это бы и не страшно, потому как ничего тот арестованному не пообещал и помогать не собирался, – это по унылому виду дебошира было заметно. Однако же острое чувство несоответствия кольнуло старого служаку в грудь. Чего это баре своего поверенного прислали ради мастеровщины?