Лионелла прошла и села, куда ей указали.
– Слушаю вас.
– Передо мной стоит трудная задача, – начала директриса.
– К чему эта преамбула? Давайте по существу.
– Вы знаете, что для театра наступили трудные времена… Нас проверяют и, вероятно, накажут за несоблюдение правил техники безопасности. Лично мне грозит взыскание за халатность.
– Я это знаю. – Лионелла смотрела на директрису, пытаясь угадать ее намерения.
– Боюсь, что отныне нам не по карману приглашенные звезды.
– Какие следуют выводы?
– Администрация театра в моем лице намеревается расторгнуть ваш договор.
– Вот как?.. – спросила Лионелла, но тут же сообщила: – Я этого не планирую.
– Да кто же вас будет спрашивать? – усмехнулась Валентина Ивановна. – Сегодня же подпишем соглашение о расторжении договора.
– Вот уж нет.
– Что вы сказали? – Казалось, Валентина Ивановна не верила своим ушам.
– Я хочу сыграть эту роль и ничего не буду подписывать.
– Но я же вам объяснила. Неужели не ясно?
– Вам не по карману мой гонорар? Могу от него отказаться.
Валентина Ивановна обескураженно рухнула в свое кресло:
– Будете работать бесплатно?
– Если хотите.
– В таком случае раскрою вам карты. С вашим приездом в театре начались определенные сложности.
– Говорите яснее.
– Вас не приняла наша труппа. К вам плохо относятся. Все в один голос заявляют, что вы избалованная, высокомерная, острая на язык особа.
– Это неправда, – с достоинством ответила Лионелла. – Со многими у меня сложились добрые отношения.
– Вы плохо репетируете. Вам не удается раскрыть образ.
– Репетиций еще не было.
– Ну что ж, давайте начистоту… Мне стало известно, что на вас заведено уголовное дело.
– У вас недостоверная информация. Уголовное дело заведено по факту гибели Кропоткиной. Я прохожу как свидетель.
Директриса смерила Лионеллу недоброжелательным взглядом:
– Да вы цепкая особа. Вас голыми руками не взять.
– Повторяю: я все равно буду играть в этом спектакле.
– Еще и бесцеремонная! – Валентина Ивановна шлепнула на стол пару листов. – Подписывайте! И прекратите ломаться!
– Минуточку… – Лионелла достала телефон и набрала номер мужа: – Лев, пожалуйста, скажи, чтобы Арнольд Юрьевич срочно приехал в театр. Я в кабинете директора. – Закончив разговор, она улыбнулась: – Всего несколько минут. Подождем?
– Я не понимаю зачем…
– Не могу же я подписывать серьезные документы без адвоката, – сказала Лионелла и поинтересовалась: – Здесь можно курить?
Директриса придвинула к ней пепельницу, в которой были окурки с ободками свекольной помады. Лионелла достала из сумочки пачку тонких сигарет и, сунув одну в мундштук, щелкнула зажигалкой.