Лев Ефимович замолчал и спустя несколько секунд проронил:
– Что ты задумала?
– Ровным счетом ничего. Обыкновенное любопытство.
– Не верю.
– Я получу свой подарок?
– Получишь. Только пообещай… – Он не договорил, потому что Лионелла его прервала:
– Прости, кто-то звонит. Позже наберу. – И это не было ложью, как только муж отключился, она ответила на входящий звонок: – Слушаю…
– Лионелла Баландовская? – спросил женский голос.
– Да, это я.
– Здравствуйте! Меня зовут Светлана, я редактор местного радио. Хочу пригласить вас на прямой эфир. Как вы? Не возражаете?
– Когда? – осведомилась Лионелла.
– Сейчас.
– Вы, вероятно, шутите… – холодно проронила она. – Через полчаса начинается репетиция. И, чтобы вы знали, о таких вещах предупреждают заранее.
– Если бы вы были рядом, я встала бы на колени… – неожиданно проговорила редактор.
– Что за чушь!
– Прошу вас, спасите!
– Я не понимаю…
– По моей вине срывается эфир. Еще полчаса – и случится катастрофа.
– Кто-то не пришел, и вы хотите мной заткнуть дыру в вашем эфире? – догадалась Лионелла.
– Мы планировали пригласить вас во вторник. Естественно, я бы сообщила вам об этом заранее…
– Повторяю: у меня – репетиция.
– А если я договорюсь с руководством театра?
– У меня не то положение, – по-честному предупредила Лионелла.
– Тогда я вам признаюсь…
– В чем?
– Я договорилась с Виктором Харитоновичем.
– Он разрешил?
– Сказал, сегодня вы не нужны.
– Это обидно слышать, – усмехнулась Лионелла и спросила в лоб: – Когда пришлете такси?
* * *
Городское радио располагалось в помпезном, сталинской постройки, административном здании. Главный вход был поистине царственным, с застекленным витражом в несколько створок и вращающейся тяжелой дверью.
Войдя в холл и ожидая сопровождающую, Лионелла разглядывала сводчатые потолки с умопомрачительно красивой лепниной.
– Вы Баландовская? – За турникетом стояла невысокая женщина, которая протянула ей руку. – Я Светлана.
Лионелла подошла, протянула свою, и они закрепили знакомство рукопожатием.
Предъявив паспорт, Лионелла преодолела турникет и вместе с редактором поднялась на третий этаж по широкой мраморной лестнице.
Далее они прошагали по тихому коридору. Ощущение у Лионеллы было таким, как будто кто-то заложил ее уши ватой.
У двери студии их поджидала девушка-фотограф, она несколько раз щелкнула Лионеллу и предупредила:
– Увидите снимки на нашем сайте.
– Идемте в студию, через несколько минут начнется эфир, – проговорила Светлана и открыла тяжелую дверь.
В небольшой комнате, обитой дырчатой плиткой, по центру стоял стол с компьютером и двумя микрофонами. Из-за стола встал пожилой мужчина в сером свитере ручной вязки. Не только свитер, но и он сам был домашним и совершенно располагающим.