– Он говорил, что хочет вернуться в Нижний Хексэм?
– Возможно, этой весной или в следующем году зимой. Может быть, завтра, может быть, в следующем месяце. Разве кто-то может сказать про Мадога, куда он пойдёт или когда? Ты ведь и сама знаешь, Молли, что ему никогда не сидится на месте.
Я не удивилась. Когда я снова его увижу, ленты, которые он мне подарил, наверняка будут старыми и выцветут.
– А теперь, – сказала Эйслинн, – расскажи мне о Тиарнахе. Похоже, он ещё не отказался от мысли, что он принц.
– Ничуть. Он с нами почти три месяца, но по-прежнему ненавидит нас. Почти не разговаривает с нами, зато жаждет вернуться в Тёмные Земли, где, как он верит, он станет королём.
– Теперь он наверняка знает, что никаких Тёмных Земель нет.
– Я говорила ему много раз, но он утверждает, что я похитила его у Доброго Народца и лишила всего, что ему дорого. Он искренне верит, что вы спасёте его от жалкого существования.
– Увы, наше собственное существование гораздо более жалкое, чем его. Ему повезло, что у него есть ты и его настоящие родители.
– Если вы скажете ему правду, возможно, он вам поверит.
Эйслинн нервно теребила рваный подол плаща.
– Приведи его ко мне. Не могу обещать, что изменю его, но я хотя бы поговорю с ним.
В доме мама и Дуата переговаривались тихими голосами. Томас сидел на скамейке и наблюдал за ними. Если он и узнал Дуату, то не подал виду. Я коснулась маминого плеча.
– Могу я на минутку вывести Томаса на улицу?
– Конечно.
Томас перевёл взгляд на меня:
– Другая женщина в саду?
– Да. У неё есть для тебя кое-что важное.
– Она ведь видела Добрый Народец? Она отведёт меня к ним?
Когда Томас встал, его ноги дрожали. Впервые с того мгновения, как я увидела своего брата в каменном круге, я пожалела его. То, чего он так жаждал, было для него потеряно навсегда. Теперь ему придётся довольствоваться мамой, папой и мной.
Я вывела Томаса на улицу. Гость увязался за мной. Эйслинн поднялась со скамьи и шагнула навстречу моему брату. Он остановился в паре шагов от неё.
– Ты видела их? Они ищут меня?
– Тиарнах, – сказала она, – разве ты не узнаёшь меня?
Она взяла его руки в свои, и он, растерянный и испуганный, отпрянул назад.
– Что случилось с тобой? Ты не та Эйслинн, которую я знал. Ты бледная, слабая и старше, чем я думал. Ты, должно быть, самозванка.
Эйслинн ещё крепче сжала его руки:
– Тиарнах, я Эйслинн, а не самозванка. Я пришла сказать тебе правду. Ты должен поверить мне.
– Я не поверю ни единому твоему слову. Ты лгунья, подосланная сюда, чтобы обмануть меня.
Томас попытался вырваться, но Эйслинн была сильнее.