– Не бойся, я не злюсь. Так почему ты не на празднике?
– Отец хочет, чтобы я отведал человеческой крови, – мальчик отвёл взгляд.
– Так в чем проблема? Наверняка хозяева раздобыли свежей и наивкуснейшей. Любой на твоём месте с радостью бы отведал деликатес. Сам-то добыть себе не скоро сможешь.
Он насупился и промолчал.
– Зачем мы пьём кровь разумных существ, поедаем их мясо? – спросил он довольно тихо.
Меня этот вопрос рассмешил, но я сдержался.
– Разумных? Ты в этом уверен? – спросил я с улыбкой.
– Но они же умеют говорить, строить города, делать инструменты и оружие.
– Но между тем, они слабы. Слабы, как тот скот, что держат в загонах и поедают после. И, несмотря ни на что, на страх по отношению к нам и признание превосходства, они продолжают сопротивляться. Это ведь так глупо. Тьма правила миром задолго до нас, поклоняться ей – благое дело. Их солнечная богиня промыла мозги бедолагам, иначе давно бы закончилось это глупое сопротивление.
– Только порождения Тьмы достойны править миром, все иные лишь скот, чей удел служить господам.
– Всё верно.
– А если не прислуживать в страхе, а просто жить?
Я с недоумением посмотрел на ребёнка.
– Мы и так позволяем им жить.
Послышались тяжёлые шаги на лестнице. Ребёнок обернулся на зияющую темноту прохода, после чего поклонился мне.
– Простите, Король, мне нужно идти.
– Конечно, иди.
Он ещё раз поклонился и выбежал в боковой проход, как раз когда на площадку шагнул мой друг Аверий.
– Аветус, – окликнул меня хозяин замка с удивлением на лице. – Хватит стоять тут в гордом одиночестве. Гости заждались, многие хотят отдать дань уважения любимому Королю.
Я поморщился.
– Устал я от лести. И так знаю, что не посмеют предать. Иначе закончится их путь. Окончательно и бесповоротно.
– Да дай ты им радость прикоснуться к тебе, жалко, что ли?
Я оглянулся на Аверия с удивлением. Ну конечно же, он шутил. Улыбка расползлась по его лицу, как гадюка в траве.
– Ха-ха, очень смешно, – равнодушно сказал я. – Я не бог, чтобы давать благословения другим. Не бог, чтобы уверять других в благосклонности к ним. Лишь могу воздать по заслугам, как божество. А для этого не обязательно заглядывать ко мне в рот.
– Ты совсем стар стал, – вздохнул Аверий. – Помнишь, как мы мечтали в юности?
– Помню. И что мечты стали явью – тоже понимаю. Только не этого я хотел, как оказалось.
– Так отдай трон старшенькому, а сам развлекайся на пенсии.
– Чтобы он всё развалил? Он недостаточно мудр ещё. Нужно время. Всему своё время. Пусть пока нагуляется, да и не стремится он к власти.
– Какой демон не стремится к власти? – задал риторический вопрос Аверий. Я лишь вздохнул. – Кстати, ты паренька вот такого роста не видел здесь?