Насмешливо-угрожающий взгляд Дарзо слегка изменился — сделался просто зловещим. Азот ничего не заметил — в его глазах стояли слезы. Перед ним маячили пустые глаза Джарла, и представлялось, что та же участь постигнет Куклу. В ушах звучали ее вопли — так она будет кричать, если Крыс станет забирать ее по ночам. Она будет без слов бороться, быть может, царапаться и кусаться, но лишь поначалу, а со временем прекратит сопротивляться. Остальные будут слушать лишь возню и довольное похрюкивание Крыса. Как сейчас, с Джарлом.
— Неужто тебе незачем жить, мальчик?
«Будет незачем, если ты не примешь меня», — подумал Азот.
— Я хочу стать таким, как вы.
— Никто не хочет быть таким, как я.
Блинт достал огромный черный меч и прикоснулся лезвием к Азотовой шее. Азоту в эту минуту было совсем не жаль проститься с жизнью. Лучше уж умереть, чем наблюдать, как у него на глазах исчезнет нынешняя Кукла.
— Любишь причинять людям боль? — спросил Блинт.
— Нет, сэр.
— Когда-нибудь кого-нибудь убивал?
— Нет.
— Зачем же тогда отнимаешь у меня столько времени?
К чему он задавал эти вопросы? Неужели говорил всерьез? Нет, такого не могло быть.
— Я слышал, что и вам это не по сердцу. Что лучшими становятся не только те, кто любит убивать.
— Кто так говорит?
— Мамочка К. По ее мнению, именно этим вы отличаетесь от других.
Блинт нахмурился, достал из сумы дольку чеснока, забросил ее в рот и, жуя, убрал меч в ножны.
— Все с тобой ясно, мальчик. Мечтаешь разбогатеть?
Азот кивнул.
— Да ты не промах. Соображаешь быстро? А память у тебя хорошая? И можешь ли ты работать руками?
Азот трижды кивнул.
— Тогда будь картежником. — Дарзо засмеялся.
Азоту же было не до смеха. Он уставился на собственные ноги.
— Мне надоело жить в страхе.
— Джа'лалиэль тебя бьет?
— Джа'лалиэль — пустое место.
— Тогда кого же ты боишься?
— Нашего главного. Крыса.
Произнести его имя далось Азоту с трудом.
— Он тебя лупит?
— Было бы здорово… если бы вы с ним что-нибудь сделали… — Голос Азота прозвучал неуверенно, а Блинт ничего не ответил, поэтому Азот добавил: — Я больше никому и никогда не позволю себя бить.
Блинт смотрел куда-то мимо него, давая ему возможность смахнуть с глаз слезы. Полная луна купала город в золотистом сиянии.
— А старый блудник бывает красив, — сказал Блинт. — Несмотря ни на что.
Азот проследил его взгляд — никого. От теплого навоза в загонах для скота поднимался и уплывал кольцами к старым дырявым трубам серебристый туман. Сейчас окровавленный человек, которого нацарапали поверх черного дракона, был не виден, но Азот знал, что он здесь. С тех пор как Джа'лалиэль заболел, территория их цеха заметно сократилась.