Моргая, она сонно поняла, что ее разбудил тихий звук. Стук, будто ложкой по тарелке, хоть так не могло быть. Она помнила, что была в хижине ведьмы, в старом домике. Даже боггарт не мог сделать чай за такое короткое время.
Сорча села на кровати, спутанные рыжие волосы торчали в стороны. Комната изменилась за ночь. Пыль и грязь были собраны в углу, пол оказался теплым деревом. Мебель сияла, камин был вычищен от грязи и сажи.
Что-то звякнуло снова, привлекая внимание к кухонному столу у окна. Два стула обрамляли его, на одном сидела низкая женщина с белыми волосами. Старый, но чистый киртл касался пола. Бледную ткань украшали мелкие розовые цветы. Ее белые волосы были собраны в большой пучок, но кудрявые пряди выбились из него.
Женщина опустила ложку на блюдце и пила чай.
Сорча моргнула.
— Я еще в Гибразиле?
— Полагаю. Если я в Гибразиле, то и ты тоже, — незнакомка была с приятным голосом. Успокаивающим, как теплое одеяло в прохладный осенний день. Это было знакомо, хоть Сорча не могла понять, почему.
Большие карие глаза смотрели за ее движениями, пока Сорча выбиралась из одеяла.
— Я не помню, чтобы укутывалась в одеяло перед сном.
— О, наверное, это был боггарт, дорогуша. Но она уже на пути к брауни, благодаря тебе.
— Мне?
— Ты дала ей дело, этого хотят все брауни.
Сорча усиленно размышляла, а потом ее осенило.
— Я слышала ваш голос на берегу. Вы были с тем гномом!
— У тебя хорошая память, — женщина опустила чашку и улыбнулась. — Можешь звать меня Пикси.
— Вы — пикси?
— Да. Удивлена?
— Я еще не встречала пикси, — Сорча собрала одеяло у груди. — Это честь, мэм.
Пикси рассмеялась, и от смеха задрожала ее грудь и стол.
— О, ты милая кроха! Такая вежливая. Боггарт, ты была права. Она — отрада в этом жутком месте.
— Боггарт? Она здесь?
— Конечно, дорогуша. Она пока не хочет показываться тебе. Она пришла в замок, что большая редкость, и сказала, как приятно ты себя вела. Ты обрадовала ее, дав ей работу, дав место, что нужно убрать. Потеря ведьмы была для нее жутким ударом.
— Я… — ее голова кружилась. Сорча не поспевала за словами Пикси, не осознавала странный поворот ситуации. — Простите, если это покажется грубым, Пикси, но что вы тут делаете?
Пикси села прямо, опустила чашку так, что блюдце надкололось.
— Как дерзко с моей стороны! Дорогуша, если я тебя напугала, позволь извиниться. Я пришла отвести тебя в замок, приготовить чай и… — она сморщила нос. — Может, ты не против помыться?
— Я была бы рада.
Сорча убрала одеяла и потянула ноющую спину. Боль пути притупилась, стало намного лучше, чем раньше. Ее кожу словно покрывал тонкий слой грязи, ее волосы не двигались, когда шевелилась она. Сорча скривилась, ей нужна была ванна как можно скорее.