Кот только помотал головой, сдерживая, против воли дёрнувшиеся за порошком, руки.
– Вот и умница, Котяра! – будто проверяя его, Улыбака кинул пакетик с порошком в проём ржавой канализационной решётки. – Мне это тоже не выгодно. Слишком уж быстро ты сдохнешь, а я ещё пожить хочу.
Кот аж поперхнулся:
– То есть?
– Ну, я один из немногих, кто навещает этих дегенератов. Некоторые были мне хорошими друзьями, давно правда. – Он на мгновение прикрыл глаза. – Я умру раньше тебя. Их пророчества имеют неприятную привычку сбываться, знаешь? Ну конечно нет… Пока…
– Мне. Мне они сказали… – вскинутая рука и вечная улыбка, с ярким привкусом грусти, прервали его.
– Я не хочу знать. Твоё появление – мой конец. Я знал об этом, как только в голове всплыло твоё прозвище. Это не помешает мне наслаждаться, насколько возможно, оставшимися днями. Тем более, что ты оказался очень неплохим парнем, на удивление.
-Береги их, пожалуйста – последние слова он прошептал, будто борясь со спазмом в горле.
– Я буду! – пообещал Кот.
О, какая ложь!
– Хорошо. Эх, знал бы ты, как я устал улыбаться. Хоть передохну.
Вожак идиотски хихикнул и припустил вперёд. Тогда никто не мог знать. Но улыбаться ему оставалось очень недолго.
Сегодня Лисы не было дольше обычного. Кот уже чувствовал приближение Звона и начинал паниковать. В это время она уже должна была вернуться, и дать ему дозу. Маленькую, конечно, совсем не большую, он ведь не хочет в л… Лепор… К Пыльным в общем. Да он и не Пыльный же. Руки-то дрожат совсем чуть-чуть. Вон, у Хряка тоже дрожат и ничего. А у него, Кота, и волосы пока все на месте, да. Ещё он помнил, что нужны стихи в Лепор, ну, в общем там, у Пыльных. Не помнил, что за стихи, но что-то такое было. И Улыбака про них говорил, и ему, Коту, кто-то читал. Красивые такие, от них щекотно в голове… Да ну где же она?!
Жажда и страх, не привычный, клубящийся в мозгу, а новый, перед «ночью» без Пыли, потихоньку выдёргивал его из ставшего привычным тупого оцепенения. Овальный след от ожога на лбу почему-то саднил. Кот потёр его и вяло подумал, что надо бы поискать Лису с порошком. Но для этого нужно встать и вылезти из их пещерки. А последние несколько циклов ему было так хорошо здесь! Он слышал голоса и возню в общем зале, знал, что Свора здесь, рядом, но его никто не трогал, не смотрел на него, не разговаривал с ним. Только Лиса, возвращаясь всегда позже обычного. Но и она почти не говорила, только тихонько плакала и обнимала его сзади. Если тоже не закидывалась. Тогда им было хорошо, они даже смеялись. Даже поцеловались недавно, Кот при этом так странно себя почувствовал, руки потянулись вперёд, одна к её шейке, вторая легла на грудь. Ему хотелось ещё, но сон уже падал на них. А проснувшись он всё забыл, что хотел сделать. Хотелось ещё немного порошка, но Лиса не давала, говорила, что только перед сном, что много ему уже нельзя. Да где она уже?!