– Так. – сказал я как можно спокойнее, хотя страх требовал вопить и бежать, что есть силы. – Хватайте Улыбаку и бегом, бегом!
Они взяли понемногу приходящего в себя вожака и побежали дальше. Лиса сняла чехол с грибного фонаря и скоро три тела стали уменьшающимся пятнышком зеленоватого света. Я, держа в поле зрения зловещее пятно, подошел к мечущемуся в припадке Прибою и промямлил (до сих пор мучаюсь – можно было сказать это как-то торжественнее):
– Прости, друг. – свистнул кулон, и голова парня, продолжая бессмысленно пялить глаза и шевелить губами, откатилась на дорогу. Тени, почуяв кровь, снова двинулись в нашу сторону, на этот раз быстрее, а Расколотый начал перетекать вниз. Достигнув тротуара, тьма сложилась в сухопарую, невысокую фигуру и, расшвыривая Теней, устремилась ко мне.
– Кот?! КОООООТ! СУКАААА! НЕЕЕЕТ!
Но я уже бежал. Расчёт был прост – Суслик и так обречён, а живой он может увлечь Расколотого достаточно долго, чтобы мы могли достигнуть одного из убежищ. Если вам станет легче – его колючие крики преследуют меня до сих пор.
А потом они так же остро оборвались. Я бежал. За пятнышком света, остро осознавая (похоже, я действительно чувствовал Город лучше), что Лиса и Мумия сбились с пути. Слишком отклонились к северу. Догнав их, задыхающихся и хрипящих, я взял свою женщину за волосы и потащил по ближайшему, поворачивающему южнее, проулку. Ни она, ни Мумия не спросили об оставшихся. Спасибо им за это…
Несколько сотен метров спустя мы остановились. На маленькой площади, всосавшей три проулка, по одному из которых мы бежали. Огромная бетонная плита под ногами и искривлённая стела из потемневшей меди посередине. Не знаю, что она изображала. Сплошные острые углы, шипы и пластины. Важно было другое. За нами собралась толпа Теней, настолько густая, что казалось, будто чернильная река течёт по мостовой. Такая же толпа перекрывала боковую улочку, хотя та и так уводила в сторону от нужного нам пути. А впереди, там, где уже виднелся Шпиль, рядом с которым было несколько «подготовленных» зданий, маячили трое Расколотых. Фрагменты масок, плавающие по их телам, будто сливались в издевательские, мертвенные улыбки.
Улыбака сполз на мостовую. Лиса заплакала. Мумию затрясло. Я замер, но мозг начал работать небывало чётко. Трое. Стоят рядом. Наклонившись к ребятам, я прохрипел:
-На счёт три – бегите к Шпилю… ТРИ!!!
Я побежал первым. Взмахнул рукой, и серебряная цепочка описала полукруг, захватив всех трёх чудовищ. Эффект был не тот, что я ожидал. Их не рассекло, они не рассыпались. Только замерли на мгновение, в общем достаточное, чтобы обогнавшие меня ребята миновали площадь. Хотя мне показалось, будто последний Расколотый, с гротескной претензией на галантность, взмахнул плащом, пропуская Лису.