– Да-да-да, пришли мои друзья. Старому Комару скучно – они и пришли! Посидим, поплачем друг-другу мы, в ночи, вечной ночи… – и распахнул дверь в Город.
Почти сразу, заглушив безумные слова, ему на лицо легла чёрная рука. Толпившиеся за дверью Тени начали вливаться в коридор. Штук пять навалились на старика, опрокинув его на пол, и тот закричал, но кричал недолго. Остальные пошли вперёд, некоторые, через почти незаметные трещинки, втекали в комнаты, а коридор за ними начинал корчиться и дрожать. Я метнулся обратно и от души пнул Хоря в бедро:
– Вставай! Бл*, вставай! Тени здесь!
Надо отдать ему должное, он мгновенно стряхнул с себя сон и, через мгновение уже был на ногах, подхватывая рюкзак. По коридору разливался плач и испуганные возгласы проснувшихся людей. Хорь принялся доставать что-то из-под стола и прохрипел:
– Окно! Выноси окно, тут выхода другого нет!
Я повернулся к окну – плотно пригнанному листу жести. Все инстинкты противились тому, чтобы пробивать ужасу ещё лазейку, но рядом (УЖЕ СОВСЕМ БЛИЗКО) вскрикнула Жвачка, значит времени почти не оставалось. Я взмахнул кулоном по кругу и, как масло, вырезал кусок металла. Хорь уже стоял рядом, но на мгновение мы оба застыли. Выпрыгнуть с первого этажа было невозможно: под окном, на мостовой пузырилась вязкая, мутная, черная лужа. Казалось-бы что-то такое банальное, но один взгляд на эту жидкость вызывал желание в страхе бежать. И это было ещё не всё. Какая-то гнусная пародия на надземный переход, сплетённая из ржавой колючей проволоки, присосавшись к окну круто уводила вверх, к безумной луне, а потом, закатывая пару спиралей, снова спускалась вниз, исчезая за стеной соседнего дома. Я повернулся обратно, увидел (у Хоря в руках что, АРБАЛЕТ?!), как падает одеяло, закрывающее дверной проём, открывая дорогу Теням и заорал замершему Хорю:
– Пошёл, бл**ь! Быстрее! – а сам стал рассекать Теней (НРАВИТСЯ?!) на куски, заставляя стоящих впереди рассыпаться пылью и обломками стонов, немного задерживая их продвижение.
Хорь, обдирая ладони, влез в металлическую пасть и, морщась от впивающихся в подошвы колючек, поковылял вперёд. Я, почти спиной вперёд, влез за ним и, отстреливаясь, с ужасом думал, как мы полезем по загибающейся отвесно вверх колючей кишке. А Теней было слишком много, на место каждой, которую я умудрялся подстрелить, вылезало две новых. Пока спасало только то, что полный лезвий коридор причинял им куда больше неудобств, чем нам. Они продирались вперёд, оставляя на шипах потёки и брызги похожей на нефть крови и орали всё громче. Но всё равно ползли, сволочи. Наконец, моя спина упёрлась в уходящую в небо стенку коридора, и я посмотрел вверх. Освещённый багровым светом луны и раскрашенный порезами и ссадинами, Хорь потрясённо смотрел на меня, прямо, как вбитый гвоздь, стоя на вертикальной стене. Я, по наитию, подпрыгнул вверх, уходя от тянущихся ко мне лап, и тут же рухнул на противоположную от него сторону. Чудом успел отдёрнуть лицо от колючего пола-стены, но шипы всё равно болезненно впились в грудь и бёдра. Нахлынуло ощущение дурноты, от стремительно сместившегося ощущения низа, но, только слегка позеленев, я быстро встал на ноги. Лицо Хоря было прямо перед моим, но для него мой пол был потолком. Так мы и пошли, стараясь не смотреть ни вверх, ни вниз, чтобы не видеть под ногами безумный горизонт и друг-друга, а потом – непроглядное, с красным бельмом луны, небо. Тени отстали, для них сила тяжести, почему-то, осталась прежней, хотя они всё равно старались ползти, насаживая чёрные тела на жадно скрипевшую, прогибающуюся проволоку. А мы продолжали идти, оставляя за спинами затихающий плач, накручивая сумасшедшие петли в воздухе и помечая стены клочками одежды и кожи. Мне было легче – толстая куртка спасала, а на Хоре была только кожаная жилетка, и он весь был покрыт кровью пополам со ржавчиной, но справлялся. Наконец, коридор, полный боли, пошёл вниз. Следуя за снова меняющейся силой тяжести, я описал спираль по внутренней стороне туннеля и пошёл рядом с Хорём. У него в руках действительно был взведённый арбалет, тетивой которому служила верёвка из моих волос, смазанная чем-то маслянистым. Стрела была кое-как заточенным куском тонкой арматуры, с повязанной на острие вонючей тряпкой. В ответ на мой вопросительный взгляд, Хорь, отдуваясь, пробормотал: