– Ух ты! Надо же! – удивился Колтон.
– Только не стреляйте в него, – попросила Флора.
Колтон вытаращил глаза:
– Нет, мэм, не буду! Он просто прелесть, правда?
– Да, – согласилась Флора.
– А что это такое? – прищурился Джоэл. – Морской лев?
Колтон и Флора повернулись к нему.
– Ты слишком много времени проводишь с акулами в костюмах, – сказал Колтон и покосился на Флору. – А ты сразу его заметила.
Флора нетерпеливо встряхнула головой.
– Теперь я понимаю эту старую легенду.
– Какую еще легенду? – спросил Джоэл.
– Тюлений народ, – пояснил Колтон. – Здесь верят в это. Тюлени, которые превращаются в людей. Иногда они женятся, но в конце концов всегда возвращаются в море. Ты из них? Они тебе родня?
Флора изо всех сил старалась улыбнуться, но не могла.
– Разве они не такого же цвета, как ты? – спросил Колтон.
В памяти Флоры внезапно всплыл день похорон, тот ужасный день, и она почувствовала, что может заплакать.
Джоэл посмотрел на нее. На бледном лице Флоры отражалось смятение. На белом песке, с зеленым морем за спиной девушки, точно подходившим по цвету к ее глазам, он вдруг увидел: то, что в городе казалось бесцветным, здесь выглядело совершенно уместно.
– Так каков же ответ? – сменил он тему.
– Поставить станцию дальше, – с готовностью откликнулась Флора, возвращаясь к разговору. – Там, где вы ее не увидите. Можно построить ее за Бенбекьюлой, там никто не живет, только птицы. Но все равно вам придется это оплатить. Перевезти все подальше… Не думаю, что это будет иметь значение. А птицы возражать не станут.
– Им может даже понравиться, – вставил Колтон. – Что-то новенькое, на что можно гадить.
– Итак, решение есть, – сказала Флора. – Теперь это в основном вопрос пиара.
Джоэл бросил на нее внимательный взгляд.
– Это мы сумеем решить для вас полностью, – гладко продолжила Флора.
– Ладно, и с чего вы начнете? – спросил Колтон.
Флора одарила его улыбкой:
– С городского совета. – И тут она вздрогнула. – Ох…
– Что такое?
– Возможно, мне придется… вероятен конфликт. Мой отец в этом совете.
– Прекрасная новость!
Флора качнула головой:
– Не уверена, что он принадлежит к вашим поклонникам.
– Серьезно? Я что, должен каждого в отдельности очаровать?
– Вреда не будет.
– Это повредит мне! – заявил Колтон. – Я хотел обрести здесь рай мира и покоя! Я не хочу ни минуты тратить на болтовню с разными старыми пьяницами, которых совершенно не понимаю. Я не имел в виду твоего отца.
– Аминь, – кивнула Флора.
– А кто еще входит в совет? – спросил Джоэл.
Они составили список: Мэгги Бьюкенен, старая миссис Кеннеди, Фрезер Матисон. Это не те люди, которые стремятся к радикальным переменам. Но Колтон подчеркнул, что и они могут согласиться, если не хотят видеть ветряки прямо у себя перед носом. А могут и не согласиться, если ветряки дадут им более дешевое электричество.