- Бери! - крикнул он.- И гусли твои - там!
Теперь перед семью охранниками встало четыре конных воина. Трое незнакомцев, не медля ни минуты, кинулись в бой.
Сверкнули мечи, звеня о щиты и доспехи, кто-то мешком свалился с седла. Уцелевшие охранники бросились бежать.
Их преследовал только один противник - рыцарь. Не тратя времени на то, чтобы надеть доспехи, Гаральд ринулся за охранниками, подняв меч и выкрикивая свой боевой клич. С трудом его догнали Мечислав и Буян, поймали коня за узду.
- Ну уж нет,- решительно сказал Буян.- Мы полдворца перебудили, еще немного - и весь город на ногах будет, а здесь стражи немерено. Тебе с ними не справиться - один раз попал в тюрьму да надеешься второй раз так же счастливо избавиться? Едем с нами, пока не поздно!
- Но Джиневра...- запротестовал Гаральд.
- Ей мертвый жених не надобен. А коли с нами поедешь, поведаю, что успел о ней вызнать,- пообещал гусляр.
Это сломило решимость рыцаря. Беглецы разом повернули коней и поскакали в проход между зданиями, ища выход.
Белый голубь не отставал от них по-прежнему. Он летел чуть впереди Облака, и старый конь следовал за ним как зачарованный. Иногда голубь отлетал чуть вперед, разведывая дорогу, но потом возвращался и уводил всадников от засады.
Ломая заросли, кони ворвались в сад султана. Распугивая уснувших птиц, проскакали его весь и оказались на половине жен.
Здесь Гаральд попробовал остановиться.
- Тут моя невеста,- убеждал он славян, но Буян вцепился в повод его коня:
- Где твоя невеста - знают только тот, кто ее унес, да я. Так что меня слушай - я дурного не присоветую! Искать ее здесь нечего - слышишь?
Шум погони приближался, огибая сераль с двух сторон. Хоть и подозревала стража, что укрылись беглецы среди женских домиков в саду, но никто не решался под страхом смерти вступать туда. Заходить в сераль могли только несовершеннолетние сыновья и евнухи. За ними и послали, а тем временем солдаты окружили сераль, чтобы загнанные в угол беглецы не ушли через стену.
Четверо всадников попробовали незаметно приблизиться к стене, но всюду их ждали сабли, копья и нацеленные луки. Гаральд успел надеть доспехи - они все это время так и оставались увязаны у седла вместе с прочими вещами рыцаря. Но пока он одевался, они потеряли драгоценное время и оказались в ловушке.
- Нам поможет Будур-аль-Алтын! - вдруг воскликнул Буян, хлопнув себя по лбу.- Ну конечно же!
- Кто она такая? - немедленно спросили у него остальные.
- Любимая жена султана. Когда я пел, ей песни мои понравились. Она даже вступиларь за меня перед султаном, когда я прогневил его речами гордыми. Потом служанка ее заходила, говорила, что госпожа голос мой не забыла.