Рыцарь перекрестился под плащом, мысленно проговаривая молитву. "Вот,пронеслось в уме,- связался с язычниками, теперь их дьявол с собой заберет, а меня за ними следом, как спутника... Пресвятая Богородица, спаси нас!"
Пришелец немного постоял над спящим гусляром, а потом, так и не прикоснувшись к нему, отошел и склонился над князем...
Самой страшной мукой для Властимира были сны. В них он снова был зрячим, в них возвращалось то, что не хотелось вспоминать наяву. Во сне он видел жену, сына, волков, пожар Резани, кровь, смерть, сражения. То, что он пережил, уже будучи слепым, во сне обретало жуткие черты.
Сегодня ему привиделся отшельник с Мертвого моря. Во сне он казался похожим на призрака, на неупокоенного мертвеца. Он летел на князя, протягивая костлявые руки. Как всегда бывает во сне, Властимир не мог пошевелиться, а только стоял и ждал, когда приблизится призрак.
Тот налетел, как ураган, встряхнул князя за плечи и промолвил неожиданно знакомым голосом:
- Пора, княже! Пора!..
Властимир проснулся и понял, что это ему не снится. Южная ночь нахлынула прохладой и тихим ветром, напоенная треском сверчков и вздохами спящих людей и лошадей. Холод стылой земли пробирал под одеждой. Кто-то тихо тряс его за плечо и шептал:
- Княже, пора! Пошли!
Судя по голосу, это был гусляр.
- Буян, ты? - Властимир приподнялся. Друг нащупал его руку и пожал:
- Я. Поднимайся и идем со мною, только тихо - не буди прочих.
- А что, уже утро?
- Ночь покамест, да только мне недосуг света ждать,- загадочно отмолвил гусляр, увлекая князя за собой.
- Что случилось? Мы уезжаем?
- Нет, успокойся. Куда мы в ночь-то? Я тебе одну вещь сказать должен, да раньше не мог, вот и решился впотай,
- А они что же? При них нельзя?
Властимир успокоился и пошел за Буяном, что потихоньку уводил его от костра, подле которого оставалось вовсе не двое, а трое путников.
Гаральд не мог пошевелиться, сам не зная почему. В тот миг, когда он осенил себя крестом, пришелец словно угадал его движение и на миг обернулся.
"Сатана!" - только и мог подумать рыцарь. Все, кроме него, спали. Наутро никто не поверит его словам - а язычник-колдун, Буян, поднимет его на смех, когда он скажет, что князя взяли черти в преисподнюю.
Он испугался окончательно, когда над холмами, к которым уходили почти невидимые в ночи тени, вспыхнул свет. Несомненно, это открывались врата Ада, готовые принять новую жертву.
И в этот миг взгляд рыцаря упал на аркан. Лошадей славяне привязывали на длинный повод, который позволял им бродить почти всюду. Арканы волочились за ними по земле, отчего о них иногда кто-нибудь спотыкался.