В душе Гаральд добрым словом помянул всех святых, каких вспомнил, и, дотянувшись, дернул аркан, подтаскивая к себе лошадь.
Конь дремал, когда неожиданно ожившая веревка сдавила его шею. Мигом проснувшись, он рванулся, потащив за собой человека, и заржал.
Остальные жеребцы проснулись и отозвались на крик. Уходящие приостановились, Властимир оглянулся:
- Что там, Буян? Случилось что?
- Змея, должно,- как-то странно спокойно сказал тот.- Кони их боятся...
- Надеюсь, не Облака моего?
- Нет. Рыцарев жеребец беснуется... Пошли скорее! Гусляр торопливо потащил Властимира прочь.
Копыто скакнувшего спросонья коня врезалось в землю у самого лица спящего Мечислава. Юноша вскрикнул и проснулся.
- Чего это ты, Гаральд?
Напуганный конь протащил рыцаря по земле чуть ли не две сажени. Гаральд отпустил аркан, позволив жеребцу поскакать прочь, вскидывая ноги и взвизгивая, и попытался встать.
- Где Буян? - прохрипел он.
- Здесь я, скаженный,- над ним склонился гусляр, злой спросонья.- Чего тебе?
- С тобой ничего не случилось?
- Еще чего выдумал? Что со мной может случиться?
- Здесь только что был кто-то... Сатана или слуга его.- Рыцарь сел, разминая плохо слушающиеся руки.- Он над тобой склонился, а потом...
- Придумай что-нибудь новое,- отмахнулся Буян.- Всех перебудил, а толку нет...
- Толку нет? - От злости Гаральд вскочил, сжимая кулаки.- А где тогда Властимир?
Бросив взгляд через плечо рыцаря, Буян изменился в лице и с хриплым криком бросился прочь.
Над вершиной холма полыхало розово-алое зарево с желтыми разводами, словно горел огромный костер. А на его фоне со склона вниз уходили две фигурки. Одна была чуть повыше и постройнее, а вот другую спутать с кем-то было невозможно.
- Это они! - на бегу крикнул гусляр.- Задержите их! Выхватив нож, он бросился к жеребцам. Поймав Облака за гриву, притянул его голову к себе и полоснул ножом по шее. Тот взвился на дыбы, чуть не сбрасывая руки Буяна с себя, и заржал. Темная кровь показалась на белой шерсти. Омочив в ней кинжал, Буян метнул его вслед уходящим.
Он с глухим стуком врезался в землю у ног Властимира, и князь остановился.
- Что это? - спросил он.- Вроде как...
Ошибиться он не мог - в тот миг, когда нож упал на землю, у него словно пелена спала с души, и он почувствовал совсем близко от себя светлых существ, Агов, что уже не раз пытались его заполучить. А один из них держал его за руку!
Князь вырвался и отступил. Нечаянно зацепившись ногой за Буянов кинжал, он наклонился, нашарил его и поднял. Рукоять была в чем-то теплом, липком, со знакомым привкусом крови.