- Будто у мальчишки своих глаз и рук нет,- огрызнулся вожак.-Ушел он, может, и недалеко, да вот только зачем... Просто так никто не сбегает...
Он решительно направился к дубам. Как ни легки были шаги псоглавца, Властимир услышал его заранее и вскинул голову.
Гао окинул пленника пристальным взглядом: сколько дней уже они держат его при себе, а он все не смирился, так же горд и высокомерен, как и раньше. И сейчас стоит так уверенно, словно это он, Гао, его пленник.
- Нам известно, что ночью сбежал мальчишка, что был при тебе,- сказал вожак.
Губы слепого князя чуть дрогнули:
- А он сбежал?
- Сбежал, но ты не радуйся - мы его все равно найдем и убьем. Но если хочешь облегчить его участь и сохранить ему жизнь, признавайся, куда ты его послал.
Властимир молчал, глядя пустыми глазницами сквозь псоглавца. Тот почувствовал себя неуютно под мертвым взглядом и отодвинулся. Князь не пошевелился.
- Куда ты его послал? - повторил вожак.- В городе ему делать нечего мы разрушили его до основания.
Властимир сжал зубы - волки сказали ему, что Резань погибла, не уцелело ни одного жителя.
- Или, может, ты послал его к княгине? - Гао, довольный своей догадкой, придвинулся вплотную. Князь почувствовал на лице тяжелое дыхание и запах собаки.
- Не твое дело, пес,- процедил он.
- А, ясно, он к твоей княгине подался! - обрадовался вожак, скаля зубы.- Что ж ты нам говорил, будто не ведаешь, где она прячется? Знать, отлично ты о том ведал, только с нами поделиться не желал! Но теперь отпирайся не отпирайся, а делиться секретом придется... Говори, где она!
- Того не ведаю, но ежели б и знал, вам бы не сказал,- отрезал князь.
- Знаешь, только молчишь. Но признаться придется... Властимир приготовился к худшему - сейчас волк скажет:
"Мы пошлем вдогон за твоим мальчишкой охотников, и они притащат его назад или пойдут за ним до конца и так все выведают..." Если они узнают, за чем посылал он отрока, не видать ему трын-травы, последняя надежда на спасение пропала навек.
Но вместо этого псоглавец сказал:
- Я тебя заставлю говорить. Тебя не сломила слепота, но есть кое-что, что развяжет тебе язык... Эй, все ко мне! Я объявляю отличное развлечение!
Мир вокруг Властимира наполнился топотом, повизгиванием, тяжелым утробным дыханием. Князь понял, что его наверняка убьют, и приготовился умереть молча.
Неожиданно под дубы ворвался резкий ветер, словно сам Стрибог* опустился на поляну на своей колеснице. Псоглавцы разом застыли, а потом, забыв про пленника, бросились прочь.
______________
* Стрибог - одно из божеств древнерусского пантеона В "Слове о полку Игореве" ветры названы Стрибожьими внуками. Скорее всего, Стрибог считался атмосферным божеством