Голос Властимира дрожал от гнева, и Буян поспешил увести друга от неприятного разговора.
О себе болтун гусляр говорил туманно. Из его путаных речей, полных недомолвок, Властимир уяснил только, что его друг связал судьбу и судьбу своей жены с племенем Чистомысла и богами, которым служит волхв, и даже переселился куда-то в земли дэвсов -- сейчас Прогнева оставалась там.
- Помнишь женщину, ту, что нам выход из пещер Змеиных подсказывала? говорил он,- Из племени дэвсов она?.. Так сейчас она с нами вместе живет мужа-то ее убили Змеи, так мы ей до поры помогали, детей поднимали. А сейчас она второй раз замуж выходит...
Своих детей у Буяна и Прогневы не было, но гусляр с ними не торопился он готовился к непонятному для Властимира обряду Посвящения, который должен был свершиться над ним в будущем году. Пройдя этот обряд, он мог стать волхвом.
На ужин к столу собрались все - даже Явор с Яроком покинули свой угол у двери. Кончив трапезничать, хозяева и гости так и остались у стола - надо было решать, что делать.
- Одного я тебя не оставлю, так и знай,- решительно заявил Буян.- Ты без меня пропадешь, а я теперь полезнее, тебе могу оказаться, чем когда-то... Хотел я Чистомысла дождаться, да, видно, придется старику погодить немного - служба службой, а дружба дружбой! Так и порешим - куда ты, туда и я.
- И я с вами! - неожиданно воскликнул Мечислав, приподнимаясь.Возьмите меня с собой!
- А зачем?
- Как зачем? - так и вспыхнули щеки юноши.- Мир посмотреть да себя показать... Отец меня многому учил, я его науку крепко запомнил - еще и пригодиться могу. Возьмите, добром прошу. Мать, хоть ты скажи!
Потвора выпрямилась, отходя от каменной печи, и строго взглянула на сына.
- Воин...- про себя молвила она и прибавила громче: - Негоже, когда женщина за мужчину просит, да только сын он мне, да сын еще юный совсем, себя нигде показать не успел... Коли порешите его взять с собой, преград чинить не стану.
Мечислав гордо взглянул на гостей.
- Но ты даже не знаешь, куда мы едем,- урезонил его Буян.
- А мне того знать и не надобно - стрела летит, куда лук укажет!
- Мне тоже многого не надо,- нарушил молчание Властимир, склонив голову на грудь.- Только волкам отомстить за город да за семью мою погубленную. Я совсем один на земле остался - кабы не ты, Буян, никого близкого во всем свете у меня бы не было. Не изгнания врага - смерти и мести ищет душа моя за Веденею, за сына малого...
- А что Веденея? - насторожился Буян.- С нею случилось что?
- Что случилось, того точно не вызнать,- горько и сурово отмолвил Властимир.- Говорили мне, что жена моя в болотах с сыном моим вместе погибла. Мои слуги ей от погони уйти помогли, да только с нею невесть где и сгинули, а у меня волки все выпытывали, куда я велел ей отправиться... Они мне и солгать могли, чтобы я покоя не знал, тревогою сердце бередил. Надеялся я, что жива она, да теперь понял, что погибла.