Голос умоляюще дрогнул, снизясьдо шепота, и Буян молвил торжественно:
- Белая, князь! Белая, как облако!
Услыхав имя свое, жеребец тихо заржал, и Властимир припал к его морде, целуя и лаская старого друга, обнимая его голову так, словно впереди была разлука долгая.
Но впереди была не разлука - ждал их долгий путь в незнакомые земли и страны дальние.
ГЛАВА 6
Пролетели, как ветер, семь дней, и как-то наутро выехали из воротины Чистомысловой тайной заимки трое всадников.
Впереди скакал Буян - лишь гусли на боку при седле остались прежними. Иное все было новое, незнакомое. Не признал бы бунтаря-гусляра никто из новгородцев: и конь под ним иной, и справа новая, и доспех-кольчуга не новгородскими мастерами сготовленная - сплетена она в пещерах тайных, над котлами с травами чародейными высушена, водой особой вымочена. Оружие не абы в какой кузне ковалось, не одно заклятье-заговор над ним молвилось, чтобы уберегло оно хозяина от дурного глаза, и от стрелы каленой, и от чары враждебной. И сам Буян повзрослел, в плечах раздался. Лишь глаза синие да улыбка во весь рот неизменными остались. Даже старый оберег, что бережно под рубахой скрыт,- и тот словно другой, новый.
След в след за ним два других всадника. Под правым конь седой, грива до колен, хвост до земли, сбруя же простая - ни золотом, ни камнями не украшена, хотя и пристали такому коню уздечка из чистого золота да се-делко, изумрудами и самоцветами изузоренное. Но отказался от ненужного блеска князь Властимир - не на почестей пир, не на праздник торопятся: ждут их дороги дальние да труды немалые. Нечего по чужим краям драгоценной сбруей щеголять.
Вся одежда на князе будто ночь черна - ни ниточки, ни шерстинки иного цвета не видать. Сапоги, плащ, кольчуга - словно на весь мир кричат о горе, что несет в сердце слепой князь. Лишь повязка на глазах -чтобы встречный-прохожий не так боялся да с расспросами не лез - чисто белая. Щит сбоку без червленой каймы, как привык князь, как ему было по обычаю под стать - весь, как ночь или смерть, темен. Черны и ножны меча у бедра, и нагалище* топора боевого, и на копье бунчук** черного волоса - будто дым злой по ветру стелется. По плечам кудри русые рассыпались - клялся Властимир, что до победы не острижет он волос.
______________
* Нагалище- чехол.
** Бунчук - конский или бычий хвост на украшенном древке.
Скачет князь из города Резани, левой рукой конем правит, правая просто так висит - ни к чему ему двумя руками за повод держаться, когда под ним старый верный товарищ его, Облак. Белый конь сам дорогу найдет, сам преграду одолеет, сам брод сыщет, сам проследит, как бы глаже пройти, седока не утомить.